Он пока не спрашивал себя, что послужило причиной таких резких перемен. Мэган всегда была привлекательна и желанна — так же, как и большинство молодых красивых женщин, но сейчас ее физическая притягательность возросла стократ, как будто в своих скитаниях по лесам она наткнулась на источник любви и искупалась в нем. Мэтт был далек от того, чтобы догадаться об истине, но все же необъяснимые перемены в жене заставляли его нервничать…
Мэган позвонила после обеда и сказала, что готова встретиться и обсудить планы на будущее. Мэтт немедленно предложил приехать к ней, но она отказалась.
— Давай лучше поговорим на нейтральной территории. Где-нибудь в кафе.
Раньше Мэтту ничего не стоило переубедить ее, но теперь он чувствовал, что нет смысла даже пытаться. Впрочем, он не расстраивался. Мэган намерена держать его на расстоянии? Отлично, тем слаще будет победа.
Однако Мэган и не думала сдаваться. Ни сегодня, ни через день, ни через два. Они готовились к съемкам и часто встречались, но она была по-прежнему далека от него. Мэтт злился, но его плохое настроение действовало на Мэган так же, как и заигрывания, — никак. Он чувствовал, что она закрылась от него в своем мире, и чем сильнее он стучал в дверь, тем дальше она уходила.
Этого было достаточно, чтобы Мэтт сосредоточил всю убойную силу своего обаяния на одной Мэган. В газетах стали появляться статьи о долгожданном примирении самой красивой пары Голливуда, и Мэган от души радовалась, что Райан не читает желтую прессу.
Все шло своим чередом. Мэган начала репетировать новый спектакль. Мэтт был занят в очередном громком проекте и уже не бегал за Мэган по пятам.
О своих лесных приключениях Мэган так никому и не рассказала в подробностях. Конечно, некоторые пояснения пришлось дать и кое-что просочилось в прессу, но по сравнению с тем, во что могла бы превратиться ее история, это был детский лепет. Мэган свято хранила свой секрет, и никто не догадывался о том, что скрывается за безупречным фасадом ее улыбки и идеально накрашенных глаз.
Только дома, вдали от злопыхателей и шпионов, Мэган расслаблялась и давала волю отчаянию. Надежды на то, что время излечит все раны, больше не было. Прошел месяц с тех пор, как она рассталась с Райаном, а тоска по нему становилась сильнее с каждым днем. Только одна вещь напоминала ей о нем — футболка, которую он дал ей взамен платья, сшитого Глэдис. Жалкий сувенир на память о любви, который лишь бередил рану.
Но наступало утро, и Мэган собирала все свое мужество, надевала непробиваемую броню макияжа и стильной одежды и отправлялась в новый бой. Она никогда не работала так много, как сейчас, когда только репетиции помогали ей немного забыться, ощутить себя женщиной с другой судьбой, более счастливой и удачливой. Но все отмечали, что даже веселье, сыгранное Мэган, несло в себе еле уловимый оттенок грусти, словно она не могла искренне радоваться…
В день премьеры Мэтт явился в театр с роскошным букетом, составленным из роз, хризантем и лилий. Сидел он, естественно, в первом ряду и успел перед началом раздать автографы и попозировать перед камерами. Его бы пропустили и в гримерку к Мэган, но она строго-настрого запретила ему мешать ей.
Мэган гримировалась сама и почему-то вспоминала тот день, когда Фрэнк подошел к ней после спектакля. Если бы она заранее знала, к чему это приведет, отказалась бы она знакомиться с ним, идти к кафе, вести к себе домой? Она бы по-прежнему переживала измену Мэтта и, может быть, простила бы его до следующего раза. Она бы не знала, как пекут хлеб и чистят курятники (а ведь она до сих пор не может забыть этот запах!), не видела бы, как отмечают праздник любви на берегу речки, не скиталась бы по лесу в одиночку и не страдала бы от укусов мошкары…
И не знала бы Райана.
— Мэган, пора. — В дверь гримерки постучали.
Мэган встала. К черту воспоминания и размышления! Мэган Холланд должна исчезнуть, уступить на два часа место другой женщине, которая уже поглядывает на нее из зеркала ярко накрашенными глазами из-под кокетливой шляпки с пером.
— Иду, — отозвалась Мэган и в последний раз провела пуховкой по лицу.
Зал был полон, и Мэган, ожидая за кулисами свой выход, чувствовала, как привычная легкая тошнота подступает к горлу. Она так и не избавилась от волнения, особенно на премьере. Еще минута — и она выйдет на залитую светом сцену, где все выглядит не так, как кажется из зрительного зала, и два часа будет жить в другом, искусственно созданном мире, словно пластиковая фигурка в диораме. Страшно… и упоительно… Отрешиться от собственных забот, забыть об изорванном в лохмотья сердце, о счастье, которое поманило, повело за собой, а потом безжалостно бросило в кромешной тьме.