— Это нечестно! — Эдвард разочаровано фыркнул. — Ты выигрываешь, потому что не пьёшь!
— Извините, мальчики. — Чарли закинула руки на их плечи. — Сегодня явно не ваш день!
Майкл наблюдал за ребятами в другом конце зала и улыбался. Ему нравится, как она смеётся, нравится, как она обыгрывает парней. Нравится, что она маленькими шажочками вливается в их коллектив. На мгновение Майк поймал себя на мысли, что ему очень важно, чтобы она вошла в эту команду, будто он привёл свою девушку знакомиться с семьёй. Облокотившись на окно, Майкл сидел на подоконнике и наблюдал только за ней, не сводя глаз с неё.
— Скажи, что они очень похожи. — К Майклу подошёл Алрой.
— Угу… — Майкл кивнул головой. — Что? — Он громко сглотнул, поняв, что сказал. — Не понимаю, о чём ты.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Чен. — Раз уж вся команда заметила, что Чарли и Зои почти одно лицо, то ты-то уж тем более это увидел.
Майкл шумно выдохнул, осознавая, что отрицать очевидное бесполезно.
— Зои и Чарли похожи только внешне, но они разные…
Алрой в свою очередь непонимающе уставился на него. Да, он тоже заметил, что они больше похожи только внешне, чем каким-то привычками, повадками и тому подобным, но Майкл сказал это так уверено, что Алрой сразу понял — они виделись до знакомства в бюро.
Майклу было больно вспоминать о Зои… Он и Зои познакомились на работе. Какое-то время они не могли найти общий язык, но вскоре начали сближаться. А после и вообще влюбились друг в друга до беспамятства.
ФБР не очень дружелюбно настроено на отношения между коллегами. Во-первых, это плохо сказывается на работе и продуктивности, а также агенты не совсем объективно мыслят, если дело касается их партнеров. А во-вторых, были несколько случаев, когда обиженные влюблённые обвиняли друг друга в домогательствах. Поэтому было введено строгое правило: обязательно подписать официальные бумаги в отделе кадров.
Но несмотря на все трудности, он женился на ней. Они были счастливы. Майкл очень любил Зои. Несколько лет они жили без малейшей ссоры. Но в один вечер сильно поругались. Зои в сердцах кинула фразу, что они разводятся, и ушла из дома. И в тот же вечер погибла в автокатастрофе.
Майкл посмотрел на Алроя, думая, рассказывать или нет. Но всё же он рассказал реальную историю знакомства с Чарли. Алрой слушал и не перебивал.
— Мы познакомились с Чарли за день до встречи в бюро. — Майкл допил виски в один глоток, собираясь с мыслями.
— Это я уже понял. — Алрой издал тихий смешок. — Я дождусь сегодня подробностей?
— Да тут и рассказывать нечего. Я был уже у бара, когда ты позвонил отменить встречу, поэтому решил зайти и пропустить стаканчик. — Он крутил пустой бокал в руке, поглядывая на Шарлотту. — Сижу у бара, жду заказ. Я только начал приходить в себя после смерти Зои, а тут она… Кричит на весь клуб «привет, дорогой» и целует меня! — Майкл выдохнул и поднял голову вверх, понимая, что ком уже встал в горле. — Как выяснилось позже, она решила таким способом спастись от Уильямса.
— А он что там делал? — Алрой допил свой алкоголь.
— Без понятия. И я даже знать не хочу, что он там делал. — Майкл вскинул руку, чтобы позвать официанта. — Мы болтали у бара без умолку. Шарлотта Джонсон, дизайнер. — Он указал рукой на Чарли, а Алрой непонимающе свёл брови. — Нам хватило ума соврать друг другу о том, кто мы такие.
— Нам?
— Да. — Майк усмехнулся. — Майкл Кейси, анастезиолог. — Он протянул руку, как бы предлагая познакомиться. — Но Майкл Кейси и Шарлотта Джонсон провели умопомрачительную ночь…
— Так, стоп! — Алрой встрепенулся. — Вы что, переспали?!
Майк кивнул, сдерживая довольную улыбку. Он даже сам не понял, как предался воспоминаниям. В памяти всплывала каждая минута того вечера. Майкл поёжился, отгоняя приятные мурашки.
— Это было какое-то наваждение. Мне иногда казалось, что я наблюдаю со стороны. — Он решил опустить подробности ночи. — Утром я чувствовал себя ослом и дураком.
Когда он понял, что Шарлотты уже нет в постели, решил, что должен тихо собраться и уйти, чтобы она не заметила, но через секунду ему показалось это неправильным. Майкл совсем не хотел, чтобы она думала, что он воспользовался ею и всё: не успев осознать хоть что-то наутро, Майкл точно знал, что хочет видеть её вечером.
— Но Чарли меня удивила: она сбежала из собственного дома первая. — Он шумно выдохнул и допил уже второй бокал виски. — Я знаю её всего три дня, но понял, что они совершенно разные. Чарли мягкая и спокойная, даже по-детски наивная, а Зои…