Майкл шёл позади всех, рассматривая холл. Все кабинеты были полностью стеклянными, только стены между ними были обычными. А панорамные окна открывали чудесный вид на весь город. Он наблюдал, как в проходе переговорной Шарлотту облепили сотрудники с просьбой подписать кучу бумаг. Каждый говорил параллельно с другими.
Майк поймал себя на мысли, что хочет украсть её отсюда и оградить от всех этих людей: Шарлотта выглядела растерянной. Она была похожа на маленького ребёнка, который потерял в толпе маму и не может найти выход.
— Так, стоп! — Чарли стукнула ладонями по столу. — Зафиксируйте все свои мысли и ждите!
Шарлотта отодвинула кресло и встала, поправляя одежду. Она быстрым шагом направилась к выходу. Дойдя до Майкла, она развернулась к подчинённым.
— Дайте мне пять минут переодеться и позовите сюда Холла. — Она посмотрела на Майкла, взглядом попросив пропустить её. — Келли, в шкафу есть мои вещи?
— Конечно, всё как ты любишь. — Он хитро улыбнулся и заправил назад седоватые волнистые пряди волос.
— Отлично.
Шарлотта прошла в холл и скрылась за первым поворотом. Как только Чарли дошла до своего кабинета, она резким движением открыла дверь и вошла. Заперевшись на замок, Шарлотта медленно спустилась по стене, тяжело выдыхая. Именно это она не любит больше всего.
Не любит, когда её обступают со всех сторон, не любит, когда Донован давит и требует полностью управлять корпорацией… Не любит играть в эти бизнес-игры и быть не собой. В такие дни приходиться быть гиеной: наглой, стервозной, нахальной и иметь острые зубы, чтобы при необходимости откусить конкуренту голову. Да и с партнёрами тоже нужно быть жесткой.
Шарлотта вздохнула и встала с пола, открыв рядом стоящий шкаф. На вешалке аккуратно висели несколько комплектов для офиса. Чарли провела пальцами по костюмам, думая, какой выбрать. Она достала вешалку с одеждой более-менее официального стиля, но чётко акцентирующей внимание на её положении.
Облегающая юбка-карандаш с небольшим разрезом на правой ноге идеально сидела на бедрах, а шёлковая блузка цвета слоновой кости прекрасно дополняла образ суровой начальницы. Надев чёрные лодочки, Чарли взглянула на себя в зеркало: ей казалось, что чего-то не хватает. Точно. Она распустила волосы и взлохматила их, собрав в высокий конский хвост. Именно это и дополнило образ ледяной и бескомпромиссной бизнес-леди.
Шарлотта облизнула пересохшие губы, покрутившись ещё раз у зеркала. Она прикрыла глаза и, закатав рукава блузы по локти, открыла дверь, чтобы вернуться обратно в переговорную.
Майкл переписывался с Алроем, когда увидел, как Чарли решительным шагом идёт в его сторону. Он совсем не узнавал её: надменная походка и идеально ровная осанка с уверенным, чеканным шагом создавали иллюзию, будто она идёт по подиуму. Но больше всего Майкла удивило не это. А как поменялось лицо Шарлотты: слегка опущенный подбородок, брови сведены к переносице, ярко-синие глаза смотрят исподлобья.
За короткий промежуток времени он так привык видеть миловидное, светлое и даже немного детское лицо, что сейчас видеть перед собой матёрую стерву, сносящую всё и всех на своём пути, было очень тяжело.
Чарли лишь коротко и холодно взглянула на него. Майкл глазами проводил её в кабинет. Шарлотта села в кресло, закинув ногу на ногу, и взяла авторучку. Видимо, сотрудники уже не первый раз видят её такой, потому что каждый из них переглянулся и они, не сговариваясь, начали говорить и подносить бумаги по одному.
— Вот такая ты мне больше нравишься, моя девочка. — Донован улыбался во все зубы. — Вот такой должен быть президент «Чарли Корпорейшн»!
— Ты же знаешь, — Чарли лениво повела рукой, даже не поднимая глаз от бумаг на Келли, — что такой мне не быть никогда. Быть сукой я могу только для конкурентов и партнёров, которые пытаются обобрать меня.
— Извините, что вмешиваюсь… — Майкл не знал, как себя вести. — Ребята из посольства приехали, я пойду встречу.
Майкл быстрым шагом направился к лифту. Он шумно выдохнул, опираясь на стенку рядом с дверями лифта. Нет, он понимал, что Шарлотте приходится натягивать маску, чтобы не потерять компанию, но чтобы настолько… Двери лифта открылись.
— А где этот придурок? — Майкл встретил из лифта только Чена и Дойла.
— Отчитывается своему хозяину. — Дойл закатил глаза и рассмеялся.
— Ну, как у вас тут дела? — Алрой вышел в холл и присвистнул. — Ого… Вот это офисы…
— Сами сейчас и увидите. — Майкл кивнул головой в сторону переговорной. — Ты взял в команду дьявола, Рей.