Николас подошёл к Майклу и сел к нему на колени. Ник поднял руку отца, в которой было фото Зои. Он взял снимок и стал разглядывать, проводя маленькими пальчиками по изображению матери.
— Я скучаю по ней. — Николас поднял голову на отца.
— Я тоже, малыш. — Майкл постарался улыбнуться сыну, но улыбка вышла вымученная.
— А та тётя… — Ник ковырял кожу на пальчиках и украдкой поглядывал на отца. — Она ещё придёт?
— А ты хочешь, чтобы она к нам пришла?
— Не знаю. — Николас пожал плечами. — Она так похожа на маму…
— Сын, мы же всё обсудили с тобой. — Майкл со снисхождением взглянул на Николаса. — Мама на небе с ангелами и к нам, к сожалению, вернуться не сможет.
— Я знаю. — Мальчик разочарованно вздохнул и положил голову на грудь отца.
Майкл провёл рукой по голове сына и поцеловал в макушку. Николас уткнулся носом в грудь отца и через пару минут засопел. Майк аккуратно поднял его и вышел из ванной комнаты. Как только он подошёл к кровати, Ники проснулся и обхватил шею отца крепче.
— Папочка, а можно я останусь сегодня с тобой?
— Конечно, сынок. — Майкл улыбнулся и поцеловал Николоса в лоб, укладывая его под одеяло.
Майкл был любящим отцом и многое позволял сыну, но в то же время был очень строгим и требовательным. Он воспитывал мальчика в дисциплине. Но благодаря созданным им правилам, Николас рос не капризным, не избалованным и не слабым.
Майк никогда не разрешал Ники спать в постели родителей. Он считал, что у ребенка должна быть своя постель, а кровать мамы и папы только чтобы полежать немного вместе с ними. Но однажды Майкл нарушил своё правило: в день похорон и ещё несколько дней он спал с мальчиком вместе. Вот и сегодня он разрешил слабость себе и ему.
— Спи, мой хороший. — Майк аккуратно поправил одеяло и убрал прядь светлых волос Ники со лба. — Я люблю тебя.
В эту ночь Майкл больше не сомкнул глаз.
***
Чарли, открыв глаза, несколько минут смотрела на дверь. Почему-то ей совсем не хотелось выбираться из постели, даже понимая, что она не в своей кровати. Ей казалось, что если она сейчас выйдет в эту дверь, то все вчерашние проблемы снова, как снежный ком, обрушатся на неё. А находясь под одеялом здесь, она, словно в «домике», не имеет сложностей, и в жизни всё хорошо.
Спустя какое-то время она всё же заставила себя встать. Переодевшись, Шарлотта вошла в ванную комнату напротив, чтобы привести себя в порядок. С первого этажа тянулся аромат только что испеченных блинчиков.
Чарли спустилась и пошла на звуки голосов. Она остановилась в проходе в кухню, с улыбкой наблюдая, как Алрой и Джунг балуются, словно подростки, которые только-только начали встречаться.
— Доброе утро. — Чарли совсем не хотелось нарушать эту идиллию.
— О, доброе! — Алрой приобнял Джунг за талию, сажая её на колени. — Я думал, ты ещё поспишь!
— Может, я бы ещё и поспала, но пользоваться чужим гостеприимством нельзя. — Чарли продолжала смотреть на них в проходе.
— Присаживайся, поешь. — Джунг встала с колен мужа и пересела на стул напротив него. — Отказы не принимаю.
Чарли кивнула и села рядом. Джунг сразу же поставила перед ней тарелку, наполненную блинчиками с вишнёвым джемом и кофе.
— Чарли. — Алрой привлёк её внимание, но сам смотрел на жену, будто искал в ней поддержку. Джунг же закатила глаза. — Ты помнишь, что я вчера тебе сказал?
— Нет. — На самом деле Чарли помнила, но надеялась, что сможет уйти от этой темы на раз-два.
— Хорошо, я напомню. — Алрой недоверчиво вскинул бровь. — В комнате, когда ты спать укладывалась.
— О втором шансе? — Шарлотта уплетала блинчики за обе щёки. — Джунг, это просто шедевр, — с набитым ртом проговорила она. — А ты помнишь, что я тебе ответила?
— Помню-помню, — Алрой ухмыльнулся. — Ты не понимаешь, о чём я. — он передразнил её ответ. — Только всё ты понимаешь. — Алрой вскинул бровь, а Чарли уставилась на него, перестав жевать. — Только дурачок не заметит, какие искры летают между вами. Как вы смотрите друг на друга.
— Это не имеет никакого значения, Ал. — Чарли сделала глоток кофе.
— Я знаю, что было между вами с Майком. — Он выжидающе смотрел на неё.
Чарли даже подавилась кофе, она совсем не ожидала таких откровений. Она перебрала миллиард вариантов, что ей сейчас сказать, как обелить себя, как вообще выкручиваться. Но понимала, что любое слово будет выглядеть как дешёвое оправдание. Отпираться бессмысленно.
— Он что, додумался рассказать? — Чарли громко сглотнула.
— Боже. — Алрой рассмеялся. — Будем считать, что я его пытал. — Через мгновение он посерьёзнел. — Можешь быть уверена, что он рассказал об этом лишь мне.