— Молодец, дружок. — Майкл прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ, поворачивая голову к сыну. — Устал?
— Чуть-чуть. — Ник даже зевнул, показывая отцу, что день выдался насыщенным.
— Ты на машине? — Майкл допивал свой чай.
— Нет. — Она достала телефон, чтобы вызвать такси. — Не переживай, я сама доберусь домой.
— Мы тебя отвезём. Да, папа? — Николас отпил из своего стаканчика сок.
— Конечно. — Майкл кивнул, жестом подзывая официанта.
Майкл наотрез отказался принимать от Шарлотты хоть какую-то оплату за ужин. Расплатившись за заказ, Майкл помог Ники встать с высокого дивана. Как настоящий джентльмен, он придержал дверь для Чарли, а после подал руку, чтобы она села в машину.
Всю дорогу до дома Чарли они ехали молча. Каждый думал о своём: Майкл с облегчением размышлял о том, что она наконец всё знает и препятствий для их отношений больше нет; Шарлотта думала о том, что всё больше привязывается к Майку благодаря Нику. Она знает мальчика всего лишь несколько часов, но он так глубоко поселился в её сердце, что она хочет проводить с ними всё свое время. Николас думал о том, что за столько времени папа начал улыбаться, что не могло не радовать мальчика.
Иногда Майкл поворачивал голову, чтобы посмотреть на неё. Шарлотта смотрела в окно и задумчиво рассматривала вечерние огни города. Она сняла обувь с одной ноги и поставила пятку на сидение, облокотившись подбородком о колено.
Вечерний Вашингтон пестрил различными красками: вывески магазинов и ресторанов зажигались каждую секунду, фары машин создали бесконечную вереницу из жёлтого и красного цветов, уходящую куда-то вдаль. Людей на улицах города становилось больше. Кто-то выходил на вечерние прогулки в одиночестве или в компаниях друзей, кто-то спешил на свидание. Летние вечера создают невероятную атмосферу романтики и влюблённости, что хочется окунуться в этот омут с головой и никогда не выныривать.
— Приехали. — Голос Майкла вывел Шарлотту из раздумий.
— Спасибо, что подвезли. — Чарли улыбнулась. — Спокойной ночи, ребята!
Она вышла из машины и направилась к дому, помахав рукой уже на другой стороне проезжей части.
— Папа.
— Что? — отозвался Майкл, не поворачивая головы. Он перебирал тысячи вариантов, чтобы найти предлог побыть с Шарлоттой хотя бы ещё минуту.
— А разве мы не должны её проводить? — Ники не отрывался от своего планшета. — Вдруг этот большой дурацкий дядька поджидает её там?
— Какой ты у меня умный, дружок. — Майкл открыл дверь и вышел из машины. — Сиди здесь. — Он приоткрыл окно, чтобы видеть сына. — Чарли!
Она оглянулась в ту же секунду, не успев открыть дверь в подъезд. Майкл перебежал дорогу и остановился около неё.
— Что? — Чарли выжидающе смотрела на него.
— Я бы хотел… — Майкл стушевался перед ней, как мальчишка. — Может мы… — Он закатил глаза. — Да к чёрту всё!
Майкл рыкнул и прижал Шарлотту к двери, впиваясь в её губы. Чарли от неожиданности раскрыла глаза, но тут же отдалась этому поцелую, будто он последний в её жизни. Внезапно Майкл отстранился от неё, заглядывая в глаза, будто спрашивал разрешения, которое, в идеале, должно было прозвучать немного ранее.
Чарли лишь секунду смотрела в его глаза, а после одним резким рывком притянула к себе за футболку, накрывая его губы своими. Простонав ему в губы, она прикусила его нижнюю губу, но тут же сгладила боль, коснувшись кончиком языка. Майкл жадно обхватил её за талию, притягивая к себе. Зарывшись в волосы на затылке, Майкл грубо сжимал пряди её волос. От нежности не осталось и следа.
Тело Шарлотты прошибло словно молнией. Нежные и слегка неуверенные касания Майкла уже давно переросли во властные и даже немного грубые. Он поглощал каждый её выдох. С каждой секундой Майкл понимал, что не может насытиться ею. Чарли отчаянно хватала его за плечи, за шею, вжимаясь в него сильнее и сильнее.
Они потеряли счёт времени. Чарли и Майкл, словно сумасшедшие, упивались поцелуем, не в силах оторваться друг от друга. Неизвестно, к чему бы привёл этот поцелуй, если бы не ряд обстоятельств: ребёнок в машине, улица и проходящие мимо них люди…
Майкл нехотя отстранился от неё, тяжело дыша. Несколько секунд они громко и быстро дышали, чтобы привести дыхание в норму, иногда смеясь, словно подростки.
— Тебя Ник ждёт. — Чарли говорила это больше самой себе, чем Майклу.
— Давай дадим друг другу шанс. — Майкл выпалил эту фразу и устремил свой взгляд в её глаза. — Мы должны попробовать.
— Да. — Чарли улыбнулась и закусила губу.