Сбитые холодом пальцы ловко разворачивали листок , как будто у него была многолетняя практика . Он насыпал равномерный слой табака в центр бумаги , стараясь не уронить ни крупинки . Затем бережно свел края , придавая форму сигарете , и осторожно смочил один край , что бы он прилип .
– Вот так , – пробормотал Кузнецов , наблюдая за тем , как сигарета постепенно принимает нужный вид .
Он закрутил ее достаточно плотно , чтобы она не рассыпалась , но не слишком , чтобы при курении не было трудно втягивать дым . Закончив , он вставил самокрутку в рот и зажег спичку , освещая стемневшее небо .
Дым заполнял его легкие , и он медленно выдохнул , наблюдая за струящимися клубами . Мысли о жертвах и возможном культе , который мог быть замешан в их смерти , пересекались в голове . Он почувствовал , как не хватает сил думать о следующем шаге .
– Нам нужно выяснить , кто мог быть причиной этого – произнес он , обращаясь к Алексею , который стоял неподалеку , – и где они могут скрываться .
Алексей не мог избавиться от гнетущего ощущения , что они столкнулись с чем-то древним и загадочным , чем-то , что было глубоко укоренено в сознании людей – мифами и легендами о вампирах . Эти два убийства не были просто акциями насилия . Они отсылали к чему-то более зловещему , к чему-то , что на протяжении веков культивировалось в сознании людей .
– Я отправляюсь в библиотеку , – произнес он , прерывая размышления Кузнецова . – Надо понять , есть ли какие – то упоминания о культах или ритуалах . Возможно , там есть книги , которые помогут нам разобрать , что здесь происходит .
Кузнецов удивленно поднял брови , раздумывая над предложением .
– Вы действительно думаете , что это может быть связано с культом ? – спросил он с легкой долей иронии , хотя в глубине души понимал , что Алексей может быть прав .
– Честно говоря , я не знаю , – ответил Алексей сжимая кулаки . – Но подобные убийства … они часто заимствуют образы из мифологии . Надо проверить , не существует ли каких-то параллелей . Это знак – эти жертвы … все это указывает на нечто большее .
Кузнецов взял еще одну затяжку сигареты , закрыл глаза и выдохнул , воображая , как затягивающееся облако поднялось в холодный воздух .
– Ладно , – сказал Кузнецов , открывая глаза . – Я не против , что ты ищешь информацию . Но имей в виду : у нас нет времени раскачиваться . Эти жертвы могут быть лишь началом . И не путайся под ногами.
Алексей кивнул , уже представляя себе сново волнующую атмосферу библиотеки . Подобные мысли всегда его манили ; где- то среди старых книг , пожелтевших страниц и потока знаний скрывалась истина , способная пролить свет на тайные уголки этой зловещей реальности .
Алексей спустился по лестнице из серого здания госпиталя и вышел на узкие улицы Кишинева , где звуки города сливались в единую симфонию . Легкий зимний ветер обдувал его лицо , и он вздохнул полной грудью , ощущая на себе мурашки холодного воздуха . Мысли о недавних убийствах и о том , что они могут иметь связь с древними мифами , не давала ему покоя .
Библиотека , где он планировал провести следующие несколько часов , находилась на центральной площади , в старом здании с высокими окнами и массивной дверью , украшенной резьбой . Алексей вошел внутрь , и сразу же его окутала тишина , наполнившая пространство . Здесь , среди полок с книгами , он надеялся снова найти ответы на вопросы , которые терзали его душу.
Он направился к отделу с древними манускриптами и фолиантами . Мягкий свет ламп подсвечивал пыльные корешки книг , а запах старины кружил вокруг , словно в нем прятались голоса долгих прошедших веков . Алексей пробежал пальцами по книге , ища что-то , что привлечет его внимание , пока его сердце колотилось от волнения .
Наконец , его взгляд остановился на старом фолианте с потрепанной кожаной обложкой . На корешке тускло блестела золотая надпись “Легенды и мифы о вампирах и упырях” . Алексей взял книгу с полки и осторожно открыл ее . Страницы были пожелтевшими , и запах старой бумаги ощущался особенно сильно .
Погрузившись в чтение , он узнал о различных мифах , существовавших в разных культурах . Вампиры , упыри , ночные создания , имеющие власть над душами и жизнями людей . Он читал о ритуалах , осуждении тех , кто подвергался нападению . Каждый фрагмент текста организовывал в его разуме паутину взаимосвязей , которые начинали складываться в одну картинку .
На мгновение к нему вернулась мысль о Кузнецовом скепсисе , но он быстро отбросил ее – понимание того , что он на правильном пути , придавало ему сил . Он продолжал листать страницу за страницей , заучивая древние ритуалы . Его внимание привлекла глава , посвященная жертвам – тем , кто становился приманкой для вампиров .