- "Остановись, детка", - пыталась достучаться Брруна, но мною овладело странное бездумное состояние. Осуществлю то, что запланировала, а потом - будь, что будет.
Последние минуты до назначенной встречи я провела в маленьком холле перед кабинетом ректора, содрогаясь от озноба.
- "Детка, ты больна!" - драконица была взвинчена не меньше меня. - "Пожалуйста, Лекса, возвращайся к себе! Обдумай все ещё раз!"
- "Поздно. Я не отступлюсь", - пробормотала я и толкнула тяжёлую дверь. Следующие несколько секунд я стояла, пораженно разглядывая вита Аррода.
- Вы.., - начала я и запнулась. - Вы заняты?
- Жара, - невпопад ответил ректор, потянув распахнутый ворот, но застёгивать рубашку не стал.
Я торопливо отвела глаза, осознав, что бесстыдно разглядываю неприкрытую одеждой кожу. Просто увидеть всегда упакованного в глухой костюм ректора в такой по-человечески свободной одежде было непривычно и по-своему волнительно.
- Садитесь, вита Александра, - предложил вит Аррод, и я послушно опустилось на стул перед ректорским столом, сосредоточившись на чашке черного кофия, стоявшей перед ректором. - Я обдумал вашу ситуацию. Сразу оговорюсь, что я крайне не одобряю ваш поступок. Даже если он был спровоцирован. Учитывая вашу неприязнь к призванию, которое уготовано вам самим фактом рождения, лучшим наказанием для вас станет участие традиционных соревнованиях огневых факультетов.
Я слушала, но не слышала. Боль пульсировала в висках, в горле саднило, а дрожь перестала накатывать волнами. Теперь меня трясло в непрекращающемся мелком ознобе.
- Мы начнем отбор среди старших курсов со следующей недели, - продолжил вит Аррод, - но вашу кандидатуру я внесу вне конкурса.
Возникла пауза, во время которой я пыталась понять, о чем он говорит. Какие ещё состязания? У меня дипломное зелье на носу, а я даже с темой не определилась. Наказание он мне придумал! Разобрался бы сначала в ситуации! Флакончик с зельем словно обжег мою руку, напомнив о себе.
- Вита Александра, да что с вами? - наконец заметил мое состояние ректор.
- Кажется, заболела, - слабо выдавила я.
- Очень не вовремя, - недовольно буркнул магистр, буравя меня глазами.
- Ну, извините, - нервно хмыкнула я и перехватила зелье так, чтобы оно лежало на моих коленях, скрытое столом. Ароматный кофий скроет каплю настоя, не изменив ни вкуса, ни запаха. Все, что мне нужно - это пара секунд.
- Что с вами случилось?
- "Всю ночь варила вам отраву", - вместо меня вставила драконица, и я молча порадовалась, что никто, кроме меня, не может услышать Брруну.
- Не знаю, - вяло ответила я и откупорила крышку.
- Может, кофия? - несколько неуверенно предложил вит Аррод, и я кивнула так резко, что чуть не вскрикнула от вспыхнувшей в висках боли.
Ректор встал, и в тот момент, когда мужчина повернулся ко мне спиной, я быстро капнула зелье в его напиток. Упала обратно, торопливо закрывая крышку. Испарина выступила на лбу, и я утерла ее рукавом.
- Пейте, вита Александра. И зайдите в лечебный блок перед сном.
- Благодарю за заботу, вит Аррод, - промямлила я, делая глоток.
Ректор взял свою чашку и отпил сразу половину. Поморщился.
- Остыл, - прокомментировал он, но допил до конца. Я проследила, как он ставит пустую чашку на стол. - Почему вы не пьете? Горячий?
- "Не вышло?" - неуверенно спросила драконица.
- "Не понимаю почему", - разочарованно признала я.
- "Это к лучшему, детка".
- Нет, все нормально, спасибо, - бесцветно сказала я и сделала несколько маленьких глотков. - Можно я пойду?
- Конечно, вита Александра. Не забудьте зайти к лекарям. Дорогу, надеюсь, ещё не забыли?
- Не забыла, - я встала, чуть пошатнувшись. Реагировать на этот язвительный тон не было ни сил, ни желания. - До свидания, вит Аррод.
- До встречи, вита Александра.
Глава четвертая, в которой ректора ждет неприятный сюрприз.
- Вот же Варр! - вслух выругался я, едва зайдя вечером в свой кабинет. Окно, которое осталось открытым с утра, превратило комнату в душную камеру пыток. Закрывать его было поздно, теперь вся надежда на то, что жара, успевшая стать хозяйкой кабинета, уйдет так же, как и пришла.