- Да. Я не вернусь в академию до завтра.
В итоге Александру я отправил с полицейскими, а сам через полчаса приземлился у Никиного крыльца. Девушки дома не было. Я открыл дверь своим ключом, прошел в гостиную, расположился в кресле и попросил Аррода показать мне знаки. Сосредоточился на том, который до этого показывала Александра. Странный знак, но мне он не казался знакомым. Вероятно, девушка ошиблась.
- "Или видела его в альбомах".
- "Все, что есть в академии, я изучил ещё студентом", - напомнил я дракону.
- "А личная библиотека графа Тарвского?"
- "Корвин не увлекался теорией. Он был стратегом, а не учёным. Хотя, ты прав, исключать эту возможность нельзя".
- Лави, - раздался громкий женский голос, резанувший слух. - Как здорово, что ты пришел, милый! Сейчас будем ужинать.
Ника подскочила ко мне, обдав приторным ароматом духов, быстро клюнула в губы и унеслась накрывать на стол. Мне даже не пришлось ничего объяснять.
- "Слишком много суеты," - проворчал Аррод, и я вынужден был с ним согласиться.
- Если бы я знала, что придёшь, то приготовила бы твое любимое жаркое, - щебетала Ника, бегая из кухни в гостиную. - Выпьешь?
Отрицательно качнул головой, и девушка снова унеслась на кухню.
- Ты останешься ночевать? - в очередной раз пробегая мимо меня, спросила она.
Я кивнул. Возвращаться в поместье смысла нет, а в академии Александра и моя неуместная реакция на нее.
- Хорошо, - улыбнулась Ника и села мне на колени. В нос вновь забился слишком сладкий запах духов. Нужно будет попросить ее больше не пользоваться ими.
- Ты оставишь мне денег? - спросила она, расстёгивая верхние пуговицы на моей рубашке.
Приподнял бровь, выражая удивление.
- Да, я помню, ты уже оставлял мне подарок в начале недели, - проворковала Ника, поглаживая мою шею. - Но у меня было столько расходов.
Подавил желание перехватить ее руку. Касания девушки не приносили удовольствия. Но я постарался расслабиться.
- Я купила новый гардероб, чтобы порадовать тебя, - шустрые пальчики выправили рубашку из брюк, а сама Ника жарко выдохнула мне прямо в ухо, - и новое белье.
- "Ложь", - безжалостно сообщил Аррод. Не первый раз Ника обманывала меня насчёт денег, рассчитывая, что расслабленный ее ласками я не слышу своего дракона. Слышал, но не придавал значения. Это ее личное дело, на что тратить подаренные деньги.
Но сегодня это ненужное враньё разозлило. Я перехватил руки девушки и встал, опуская ее в кресло вместо себя.
- Что случилось, Лави? - спросила она в явном смятении.
Раздражённо мотнул головой, и на глаза Ники сразу навернулись слезы:
- Ты больше не любишь меня? Ты нашел другую?
Я достал деньги, положил их на стол, который Ника так и не успела накрыть, и направился к выходу.
- Лави, а что если бы... Что если бы я смогла стать витой? Ты бы женился на мне?
Нелепые мысли и странные слова. Я чуть склонил голову, рассматривая девушку, что замерла в кресле в ожидании моего ответа. Застегнул рубашку и тщательно заправил ее в брюки. Все это в тишине, прерываемой лишь женскими вздохами.
- Лави? - снова позвала она, сглотнув.
Я медленно покачал головой, и Ника расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Я вышел, испытывая одновременно сожаление и облегчение.
Когда кэб опустился у стен академии, я уже выкинул Нику из головы. Мысли снова вертелись вокруг графем. В кабинете, поколебавшись лишь мгновение, я отправил вызов Александре. Время до сна ещё есть, можно расспросить девушку про новый знак. Но сообщение мигало красным цветом неполученного.
- "Спит?" - предположил Аррод.
- "Вряд ли", - рассеянно ответил я, уже выходя из кабинета.
Только когда безрезультатно обошёл лабораторию, библиотеку и площадку, я додумался отправить сообщение в ангар. Оказалось, что девушка запросила кэб ещё несколько часов назад. В этом не было ничего нового. Студентам разрешалось брать кэбы в дневное время, но стрелка на часах близилось к полуночи, а девушка так и не вернулась.
Мой личный кэб ещё не отогнали, так что вылетел я без промедления. Единственный вариант, который пришел мне в голову - поместье Тарвских. Александра могла решить то же, что и я - найти знак в документах отца.