- У них нет шансов, - тихо прокомментировал Мартес, - хотя Фьюрре не плох. Я сначала думал взять его вместо тебя.
Я пропустила эту информацию мимо ушей и ещё раз огляделась.
- Ректора высматриваешь? - догадался Мартес. - Вряд ли он появится. Обычно на отборе достаточно одного магистра. Это потом, когда начнется подготовка, за нас примутся всерьез.
- Ясно, - пробормотала я, испытывая странное разочарование.
- Даже спрашивать не буду, почему ты сидишь на всех его лекциях, - серьезно сказал парень.
- И не спрашивай, - согласилась я, - все равно не смогу ответить. Считай это моим наказанием, которое закончится завтра.
- Жаль, - сказал Мартес, - мне нравится, когда ты поблизости.
Судя по тому, что Брруна промолчала, говорил он правду, вот только мне от его слов стало не по себе. К счастью, вита Морида, которая до этого объясняла задание команде соперников, подошла к нам:
- Вит Мартес единственный, кто был на прошлом турнире и, думаю, вам он рассказал все, что вспомнил, так?
- Так, - согласились парни. Я промолчала.
- Значит, скажу только, что эти два дня будут в общих чертах повторять турнир прошлого года. Никаких промежуточных исключений, пройдет одна команда в полном составе.
- Хорошо, магистр, мы готовы, - ответил за всех Мартес.
- Может введешь меня в курс дела? - поинтересовалась я, когда команды начали расходиться в разные стороны поля.
- А, точно. Забыл, что ты не Грегори, - сказал он и, не успела я возмутиться, быстро добавил. - Шучу! Первое задание будет таким же, как на нашей тренировке. Про второе расскажу после. Всего на турнире пять заданий, четыре всегда повторяются, пятое каждый раз новое.
Уже знакомые мне защитные туники кипой лежали у края площадки. Мартес выудил две штуки и протянул одну мне:
- Молодец, что собрала волосы. Было бы обидно, если бы они стали ещё короче.
- Откуда ты знаешь? - удивилась я, но он только улыбнулся в ответ и вернулся к объявлениям:
- На турнире кроме того, чтобы наследить на чужой ткани и избежать пятен на своей, нужно будет захватить крепость противника. Увидишь ее потом на тренировках. А сейчас действуем, как в прошлый раз.
Сразу после старта стало очевидно, что команда Мартеса действует гораздо слаженнее и организованнее соперников. Я в эту организацию вписывалась плохо, поэтому выбрала очень женскую тактику: предоставить мужчинам штурмовать "баррикады", а самой отстреливать противников, прячась за широкими спинами союзников. В результате я снова умудрилась избежать попаданий.
- Следующее задание проверяет стратегические навыки, - объявила вита Морида, когда мы стянули душные туники. - Мы идём в кабинет стратегии, где вит Бравос подготовил задание.
- Что это может быть? - поинтересовалась я по дороге.
- Модель, - начал рассказывать Мартес. - Реального или выдуманного сражения. За это задание не переживай. Главный стратег у нас - Краст.
Я с любопытством взглянула на парня, что шел слева от меня. Интересная личность. Молчаливый, спокойный. Стриженный так коротко, что рыжий цвет волос едва угадывался.
- Мой отец был стратегом, - сказала я ему и притворно вздохнула, - жаль, что это не передается по наследству.
Парень хмыкнул и, кажется, впервые с интересом посмотрел на меня.
- Зато ты хитрая и ловкая, как лисица, - сказал он.
- Хитрая?
- Пряталась за нами. Не переживай, это нормальная тактика. Надо только сделать ее более организованной и рабочей.
Не то, чтобы я переживала, но было приятно, что не только Мартес считает меня членом команды.
- "Видишь, детка, тебе уже нравится," - вклинилась в мои мысли довольная Брруна.
- "Не больше, чем зельеварение", - заупрямилась я, не желая признавать, что на площадке забывала обо всем, кроме стремления победить.
В кабинете вита Бравоса мне до этого дня довелось побывать лишь один раз. Стол с заданием для нашего курса занимал один из углов просторного кабинета. В других углах тоже расположились столы с диорамами - свой для каждого из четырех старших курсов.
Но для испытания магистр Бравос приготовил две идентичные диорамы, которые сейчас стояли в центре аудитории. Самого преподавателя не было, задние объяснила вита Морида:
- Правила предельно просты. Вы играете за захватчиков. Команда, которая за час достигнет лучших результатов, получит больше очков. Время пошло.
Обе команды обступили свои столы. Я разглядывала миниатюрные фигурки, с восторгом отмечая работу мастеров - артефакторов. На диораме был палаточный лагерь: белые конусы шатров, дежурные, движущиеся по своим маршрутом, одинокий боевик, тренирующийся с огненным снарядом, костры, котлы, лежанки. Все было исполнено с потрясающей достоверностью. В негромкие рассуждения парней я не вмешивалась.