Из динамиков полилась минорная мелодия. Короткое вступление оборвалось резко, дав начало иному звучанию — жесткому и надрывному. И почти сразу же вступил мужской голос с приятным тембром.
Она прослушала все три песни, а затем повторила. Запись была непрофессиональной, сделанной где‑нибудь в домашней студии, но, черт возьми, это не имело никакого значения, никакого!
Марина уставилась на паренька и молчала целую вечность. Потом указала на стул:
— Рассказывай.
Вадиму и двум его приятелям, с которыми он организовал группу, было по двадцать. Сами писали, сами исполняли. К тому моменту у них накопилось пятнадцать треков, оставалось лишь отшлифовать.
— А название у вашей группы есть?
— «Арктика».
— Хм. — Марина одобрительно кивнула. Их музыка — мощная, бескомпромиссная, пробирающая до нутра — как нельзя лучше соответствовала эпитету «арктический».
— Решение принимаете? — спросил Вадим. — Молчите, подбородок гладите.
— Умных книжек по психологии начитался? Нет. Решение я не принимаю, — заметив мгновенно поникший взор паренька, добавила: — Уже приняла.
Маринин азарт ее коллеги и друзья не разделили. Большинство из них после насильственного прослушивания композиций только пожимали плечами. Марина их не винила, ей и самой собственное неожиданное помешательство казалось странным и нелогичным. И все‑таки от своей затеи она не отказалась.
Альбом подготовили в считаные дни. Дело оставалось за малым: оформить и отпечатать обложку и наладить канал сбыта. Здесь‑то и начались проблемы.
Дизайн обложек Марина Николаевна отбраковывала один за другим.
Она сняла наушники, выкатилась на кресле из‑за стола и проорала в открытую дверь секретарше, чтобы та позвала дизайнера.
— Не надо меня звать, я сам иду. — Высокий мужчина с кудрявой шевелюрой страдальчески закатил глаза. Положил на стол распечатку макетов: — Оценивай! Вложил остатки своей гениальности. На большее я не способен! И не проси!
Она пролистала красочные распечатки. Яркие и эффектные, но ни к селу ни к городу.
— Ты мастер!
Дизайнер Сергей подозрительно прищурился:
— И?
— И эти обложки фантастически подойдут для женских попсовых коллективов. Вот серьезно, ты сохрани, у нас их потом с руками оторвут.
Сергей насупился, скрывая обиду:
— Ты мне нормально объясни, что тебе надо! Картинку мне какую‑нибудь дай как пример! На что ориентироваться?
— Хорошо! — покладисто отозвалась Марина. Ссориться с Сергеем не стоило: креативщик он талантливый, конкуренты его с руками оторвут, появись такая возможность. — Я пороюсь в Интернете, поищу, что приблизительно подойдет, и покажу тебе.
В кабинете было душно. Три дня назад офисная система кондиционирования накрылась медным тазом, а представители сервисной службы уже дважды переносили визит ремонтной бригады. Как назло, летняя температура била рекорды: уже вторую неделю стрелка термометра не опускалась ниже отметки 37 градусов — и это в тени!
Марина включила вентилятор на полную мощность, подставив лицо под освежающие струи. Сейчас бы домой, под холодный душ, а затем включить бессмысленные и беспощадные сериалы и пялиться в экран, ни о чем не думая. Увы, домой она сегодня попадет не раньше полуночи. После работы заедет Адамов — сперва ресторан, затем клуб.
Отношения с Тимуром ее полностью устраивали: о любви речи не шло, зато присутствовали симпатия и уважение. Оба не строили долгосрочных планов, хотя мама прожужжала Марине все уши: когда же замуж, часики тикают, а рожать еще!
Марина скривилась: через месяц ей стукнет тридцать четыре, а материнского инстинкта — ни в одном глазу (или где там он должен быть?). Поколение такое пропащее, лишенное инстинкта продолжения рода, или это с ней что‑то не так? Лучше об этом не думать, а то настроение испортится.
Она набрала в строке браузера адрес фотосайта. Листала страницу за страницей, придирчиво изучая фотографии, но ни одна не цепляла. Что ж за день такой бестолковый!
В дверь постучали и сразу вошли. Высокий грузный мужчина в ковбойских ботинках улыбнулся в приветствии, отодвинул стул и без приглашения уселся напротив.
— Добрый денечек.
Марина откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Добрый денечек грозил окончательно доконать ее.