– …рамки. Как Лидер может такое допустить? – вылавливаю из толпы разговор двух женщин. – Смягчить наказание Предателю? Это неслыханно!
– Не понимаю, что его толкнуло на это решение, – поддерживает вторая. – За всю историю не было ни одного подобного случая. И куда только мы катимся!
Смягчение наказания? Предателю? Да они же говорят о Блэквуде!
– Простите, – женщины оборачиваются, – вы говорили о заключенном, которого два дня назад кинули… в катакомбы?
Они смиряют меня взглядом.
– Его отпустили?
Женщины переглядываются и молча уходят. Похоже, придется самой выяснять, что здесь происходит. Сейчас никто из толпы не захочет со мной говорить, тем более если учесть, что «Предателя» выпускают по моей просьбе. Ныряю в сердце толпы, пытаясь отыскать Тару. Бесполезно. Так много лиц, все смешалось в сплошное пятно. Сложно разобрать, где мужчина, а где женщина. Иду обратно в лазарет. Наверное, это все она. Что ж, мои угрозы не прошли зря, что означает одно – моя кровь гораздо ценнее, чем я могу представить. По дороге ловлю разговоры прохожих. Вдруг удастся выяснить что-то полезное. И мне это удается. Двое прохожих, мужчина и женщина, делятся мыслями по поводу решения Лидера. Она обвиняет его в чрезмерной мягкости, мужчина, наоборот, поддерживает. Говорит, что перевод заключенного в лазарет и передача под суд вместо варварского заточения поможет завершить давнишнюю вражду. Ага! Лазарет! Отлично! Значит, я смогу с ним увидеться, и для этого даже не придется рассекать темноту подземелья. Может, они ему еще и медицинскую помощь окажут. Хотя надеяться не стоит. Все-таки они хотят предать его суду, а значит, особо лелеять не будут. Нужно успеть его увидеть, пока они не перевели его в другое место. Просто чтоб удостовериться, что с ним все хорошо. Я должна знать, что все еще не одна.
Не успели слова мужчины раствориться в базарной суматохе, как я уже мчусь к лазарету. Возле здания не оказалось никого, у кого я могла бы узнать насчет «Предателя». Поэтому не нахожу ничего лучше, как просто заглядывать во все палаты в надежде найти нужную. Возле одной двери стоит два стража. Несложно догадаться, кого они стерегут. При виде меня они перешептываются, но все же не останавливают. Видимо, обо мне слухи тоже разлетаются быстро. Я застываю у двери. Ну вот, я своего добилась, его выпустили. Я молодец, но почему-то от этого переступить порог не легче. В прошлый раз вид у Блэквуда был как у человека на полпути на тот свет. Надеюсь, сейчас ситуация изменилась.
В палате в два раза меньше моей нет места и для лучика света. Единственным источником света служит дыра наподобие окна и… Мне кажется, или от цветов на тумбе вправду исходит сияние? В потемках различается фигура на кровати. Блэквуд. Я не ошиблась. Он выглядит лучше. Чистая одежда, плечо перевязано. Ему все же оказали медицинскую помощь. Наверное, побоялись, что он может не дожить до суда. При виде его впалых щек меня выворачивает наизнанку, будто я виновата в их появлении. Но все же это значительный прогресс.
– Привет. Как ты?
О, запинки нет! Видимо, яд вышел из организма. Я снова могу нормально говорить! А Блэквуд, похоже, нет. Он до сих пор не сказал ни слова. Может, он разучился разговаривать? Или рассудок слишком помутился.
– Блэквуд, – опускаюсь на корточки. – Это я, Сильвер. Ты меня помнишь?
– Конечно, я тебя помню. И перестань говорить со мной как с умалишенным.
Значит, не все так плохо.
– Что ж, вижу тебе лучше.
Мельком осматриваю комнату, но ни пробирки, ни моей сумки нигде не видно. Похоже, падшие все забрали.
– Падшие постарались. Видимо, кто-то убедил Старейшину изменить решение.
По его взгляду вполне ясно, что он догадывается, кто это мог быть.
– Наверное, – неловко переминаюсь с ноги на ногу. Не знаю, что сказать, поэтому говорю первое, что приходит на ум.
– Я виделась с Тарой.
– Правда?
Кажется, его это не удивляет. Так, вопрос для заполнения паузы.
– Она знает о лекарстве больше, чем ты предполагал. Думаешь, оно у нее?
– Высока вероятность, что да.
Он не сводит с меня глаз, и от этого пронзительного взгляда неловкость только растет. Он будто чего-то ждет. Только чего?
– Она отдаст его нам?
– Маловероятно.
– И как нам его заполучить?
– Втереться к ним в доверие.