– Стой, – останавливает меня Блэквуд, – нужно достать оружие.
– Где ты возьмешь оружие? Это же лечебный корпус.
Он кивает в сторону соседней скалы.
– В корпусе справа склад. Только что охранник отнес туда копья.
Почему-то эта затея не кажется мне удачной.
– Это слишком рискованно. Нас могут заметить.
– Без оружия никак.
– Но…
– Жди здесь.
Прежде чем успеваю что-либо сказать, он уже скрывается за углом. Черт. У тебя в сумке есть кинжал, что еще тебе нужно? И почему нельзя просто отсюда уйти, пока нас никто не заметил? Так мы рискуем быть обнаруженными. Или он думает, что падшие не заметят пропажи оружия? Прячусь за углом, когда вдруг чувствую, как заламываются мои руки. Кто-то пригвоздил меня лицом к стене.
– Какой улов. Сегодня явно мой день. Думала, я не догадался, зачем ты спускалась в катакомбы?
Здоровила. Его напыщенный голос я не спутаю ни с кем другим.
– Ты, маленькая стерва. Хотела вывести Предателя прямо у меня перед носом? – его ручищи сжимают мои запястья. – Не выйдет. Я же сказал: отсюда не уходят.
– Пусти!
– Где же твой дружок?
– Я одна.
Нельзя говорить ему о Блэквуде. Иначе здоровяк застанет его врасплох и переломает все кости. Блэквуд, конечно, превосходный боец, но не после трехдневного заключения.
– Он уже сбежал. Нужно было тщательнее охранять выходы.
Локоть правой руки опасливо хрустнул. Еще немного, и он мне их просто сломает!
– Убери от меня свои лапы!
– Теперь уж нет, – он наклоняется к моему уху, – теперь я сделаю с тобой все, что пожелаю.
По щеке скользит лезвие ножа. След от металла вмиг начинает жечь.
– Все, чего не успел сделать раньше. Но сначала…
Его рука ныряет под край моего свитера. Нет. Только не это…
– Не смей меня трогать!
– Мы вдалеке от жилого массива. Можешь кричать сколько угодно.
– Убери свои ла…
Здоровяк наваливается на меня всем телом и закрывает мне рот. В то время как его другая рука уже продвигается к груди. Отпусти немедленно! Пожалуйста, не надо. Я кричу в стену, хоть ничего и не слышно. Рука скользит по ребрам, загибает край свитера.
– Кто меня остановит?
Внезапный стук заставил мое сердце остановиться. Хватка ручищ обрывается. Здоровила валится на пол, захлебываясь в собственной крови. Смотрю на него, пока он не отключается. Только тогда замечаю Блэквуда. Одна рука сжимает лук, вторая опускает край моего свитера.
– Вперед.
Молча киваю и продвигаюсь к выходу. Руки до сих пор дрожат, но дышать уже легче. Снаружи чисто, на тропе и на нижнем уровне тоже. Тихо, даже очень. Не затевают ли падшие что-либо, пока мы здесь играем в «найди-забери-не попадись»? Нужно быть начеку. Не вдаваясь в подробности, веду Блэквуда в сад. Просто говорю, что это поможет нам найти выход. На удивление он даже не задает никаких вопросов. Неужели доверяет моему чутью? Или просто другого варианта нет.
Итак, направление – сад. За два дня в Норе я не успела изучить ее проходы, поэтому приходится идти по единственной известной тропе – через жилой район. Благо жителей в такое время нет. Большинство уже спит, ведь темнеет в Норе рано. Охранников обойти нетрудно. Почти все заняты болтовней или спят в укромном углу. Вход в сад ограждает растительность, в которой мы можем затеряться от посторонних глаз. Здесь можно немного расслабиться.
– Сильвер! – слышится шепот из-под кустов.
– Вот ты где, а я тебя и не заметила.
Из-под куста с белыми цветами показывается довольное личико.
– Я хорошо прячусь, правда?
– Не то слово.
При виде Блэквуда ее улыбка вдруг пропадает.
– Не бойся, он тебя не обидит. Он друг.
Она расслабляется, чего не скажешь о Блэквуде. Хоть бы голос подал.
– Ты пришла, чтоб помочь мне?
– Да, но вначале мне нужно, чтоб ты еще кое в чем мне помогла.
– Но сейчас твоя очередь!
– Я знаю, но игра до сих пор продолжается. Проигрывать нельзя, иначе меня отправят в катакомбы.
По ее лицу пробегает испуг.
– Но ведь там страшно и совершенно нет света!
– Я знаю и не хочу туда. Поэтому прошу тебя помочь. Ну так как, ты поможешь мне?
Она внимательно на меня смотрит. Кажется, в этих карих глазах спрятано гораздо больше, чем просто наивность.
– После я сделаю все, что ты попросишь. Обещаю.
– Все-все?
– Да.
Как это низко обманывать ребенка, но у меня нет другого выхода. Если мы хотим выбраться, нужно быть хитрее.
– Ну ладно, говори.
Я вкратце излагаю Двойке, что мы ищем. Вряд ли ребенку известно, как отсюда выбраться. Но падшие все же должны выходить наружу хотя бы для поиска еды. Иначе откуда вся эта рыба и фрукты? Вместо этого я спрашиваю о месте, куда взрослые уходят за едой, а когда она кивает, прошу показать, подчеркивая, что нас не должны заметить, иначе игре конец. Двойка внимательно слушает, затем отряхивает платье и убегает.