– Я знаю, где это находится! Сюда!
Она мчит в направлении, противоположном площади. Прямо к острым скалам.
– Быстрее!
Маленькая фигурка обходит ущелье и останавливается прямо перед водопадом. Не похоже, чтоб здесь был проход наружу. Кроме водопада здесь вообще ничего нет. Только вода и мост.
– Ты уверена, что это здесь?
– Охотники скрываются за теми камнями под водопадом, а возвращаются с едой.
Под водопадом, значит. Неглупо. Вода скрывает проход, отталкивает моровов. Идеальное укрытие от нежеланных гостей. Только как туда добраться. Пока Блэквуд осматривает мост, я занимаюсь отмыванием своей совести.
– Спасибо, ты нам очень помогла. Теперь моя очередь. Я исполню любую твою просьбу.
– Не любую, всего одну, – она сжимает крой платья. – Если когда-нибудь сможешь вернуться из-за стены, можешь принести мне одуванчик? Старожилы говорят, что он похож на солнце, а я так хотела бы увидеть, как оно выглядит.
Я оседаю на землю.
– Откуда ты знаешь про стену?
– Да брось, я ведь не глупая, – она улыбается. – Мне уже семь. Я знаю, что тебе здесь не нравится и ты хочешь вернуться домой.
– Если знаешь, тогда зачем помогала мне?
– Ты мне нравишься. У тебя красивые волосы.
– Двойка, – сглатываю ком в горле, – ты просто…
– Так принесешь одуванчик?
– Конечно, – сжимаю ее за плечи, – конечно, принесу. Я еще вернусь, обязательно.
Поверить не могу. Она обо всем знала. Ну и кто здесь ребенок, а кто взрослый? Шум выстрелов вырывается в мои мысли. Над головой пролетает стрела и врезается в скалу.
– Они там!
О нет. Они нас нашли!
– Уходим! – Блэквуд стреляет в ответ, затем оттягивает меня под водопад. Все, что успеваю сделать, это крикнуть Двойке, что я еще вернусь, но вряд ли за шумом воды она меня слышала. Камни, на которые указала малютка, над нашей головой. Мост, видимо, ведет наверх, но теперь мы не можем по нему пройти. Так мы будем у всех на виду. Падшие легко попадут в нас. Придется карабкаться по скале.
– Вверх, живо!
Блэквуд закидывает лук за спину и хватается за камень. Я следом за ним. Камни мокрые и скользкие. Вода льется прямо на нас. Ничего не вижу! Ноги так и соскальзывают вниз. Вода заливает не только глаза, но и рот! Сложно… дышать. В уши прорезается крик, и я понимаю, что водопад миновал.
– Они наверху!
Я знаю этот голос. Его я не забуду никогда в жизни. Здоровила. Плечо все в крови. Он жив! Жаль, Блэквуд не попал в голову. Теперь он нас просто так не отпустит. Хватаюсь за выступ и подтягиваюсь. Руки натягиваются как нити. Блэквуд уже, наверное, поднялся. Уже близко, еще пара шагов. Ну же… В скалу врезается стрела, прямо надо мной. Я теряю равновесие. Сотни камешков откалываются под моей рукой.
– Не стрелять! – слышен крик внизу. – Вы завалите проход!
Не успеваю отдышаться, как рука Блэквуда затягивает меня наверх. Так резко, что я сдираю колени об камни.
– За ними!
Темнота, сырость, а потом свет. Мы снаружи! Мы выбрались! Только это место совсем непохоже на то, где я отключилась перед тем, как меня спасли падшие. Где мох, грязь, зелень? Живой ли это лес вообще? Глоток свежего воздуха вдыхает в меня силы, а крики за спиной заставляют использовать их по максимуму. Если падшие нас схватят, нас бросят в катакомбы. Нет. Я больше туда не вернусь. Никогда! Бегу что есть сил. Вижу силуэт Блэквуда на фоне чернеющего неба.
– Где они?
Они преследуют нас. Почему они не отстанут? Просто оставьте нас в покое! Воздух обжигает легкие, но я не могу остановиться. Только не сейчас, когда мы почти у цели. Остановиться – значит проиграть, а я не за этим через столько прошла. Адреналин растекается по венам. Кажется, только он придает мне сил двигаться дальше. Не слышу голосов. Может, они нас потеряли? Блэквуд… где Блэквуд? С трудом перевожу дыхание. Так темно. Ничего не вижу. Я потеряла его. Шорох листьев. Шаги совсем близко. Тшш… Прижимаюсь спиной к стволу. Голоса не слышны. Может, это Блэквуд? Еще шорох, справа. Выглядываю из-за ствола, но ничего не вижу. Судя по шуму, это не один человек. Осторожно, только не двигайся. Не двигайся… Не… ветка хрустит под ногой. Черт.
– Сюда!
Бросаюсь бежать, только ничего не вижу. Куда я бегу? В том ли направлении? А может, возвращаюсь к выступу? За спиной эхо шагов. Они гонятся за мной. Где же Блэквуд, когда он так нужен! У меня даже оружия нет. Ветки хлещут по щекам, как плети, но я продолжаю бежать. Что это за звук? Сквозь мое дыхание прорывается… шум воды. Впереди река! Может, если мне удастся перебраться на другую сторону, они отстанут? Быстрее! Ноги грузнут в грязи. Выкладываю все силы и даже не замечаю, как по лодыжкам поднимается вода. Холодно… как же холодно. Перепрыгиваю через камни, добираюсь до берега. Но даже на суше не могу перестать бежать. Быстрее! Перепрыгиваю с камня на камень, когда перед лицом разгорается яркое пятно.