Каких только костюмов здесь нет. Впереди стоят двое ученых в белых халатах, напротив дама в викторианском платье, справа – живописец, весь в краске и берете, перекошенным набок. Вот это я понимаю – актуальный костюм для академии искусств. Только меня не интересует ни ученые, ни художники. Я ищу костюм попроще, что-то строгое, предположительно черного цвета. Неужели его здесь нет? Но ведь прошла неделя. Должны же быть какие-то новости с поместья.
– …чтите память прошедших поколений. Объявляю День памяти открытым!
Взрыв аплодисментов утопает в громкой музыке. Толпа захлестывает меня, как волна каплю. На пару секунд я даже потеряла из виду Майкла, но он быстро меня нашел.
– Это будет круто! – старается он перекричать музыку. – Я принесу выпить!
Киваю, хотя даже не слушаю его. Все мое внимание занято поиском. Где он? Прохожу вглубь зала. Мушкетер чуть не пролил на меня пунш, а студентка в кожаном костюме отдавила ногу. Стараюсь не обращать на это внимания. Он должен был прийти. Но ни в конце зала, ни в середине не видно никого в черном костюме или пальто с перчатками-митенками. С чего я взяла, что Блэквуд придет на студенческую вечеринку? В поместье полный бардак. Лекарство не сработало. Лиана мертва. Скретч подстрекает стражей против нас. Уверена, у него полно забот, помимо Дня памяти. Но все же надежда есть. Не то чтоб я только об этом и думала. Просто хотела его увидеть… и узнать новости.
– Его здесь нет!
– Что?
Изи, танцуя, выныривает из толпы.
– Я знаю, кого ты ищешь, но его здесь нет.
– Мне все равно!
Конечно, это не так. В большинстве случаев так говорят, когда это интересует тебя больше всего, но почему-то в этом сложно признаться даже самой себе. Люди постоянно врут друг другу.
– Вот вы где!
Майкл поспевает с пуншем.
– Ты чего такая унылая? – он протягивает мне стакан. – Улыбнись, это же вечеринка!
Песня переключается. Зал заполняет задорная мелодия с ломаным ритмом. Покачивание бедрами, волна талией, и я понимаю, что Изи уже не с нами. Майкл вопросительно поднимает бровь. То, как он подходит ко мне, плавно покачивая плечами, совершенно не в ритм, заставляет меня улыбнуться. Ладно, сдаюсь. Сегодня я беру тайм-аут. Никакого Блэквуда, никаких сиринити и моровов. Только я и мои друзья. Разве я не заслужила небольшой отдых? Допиваю пунш, несмотря на приличную дозу спиртного в нем, и делаю пируэт навстречу Майклу. Правда, неудачно. Каблук цепляется за платье. Да, я не умею танцевать, особенно под такую музыку. И что? Кого это интересует. Тайм-аут, забыли? К тому же Майкл танцует чуть лучше меня и то только потому, что на нем не вечернее платье. Музыка становится громче, удары барабанов отдаются в висках. Закрываю глаза и кружусь. Даже не замечаю, как свет в зале гаснет, оставляя только блеклые лучи. В любой другой день я бы уже ослепла от такого освещения, но не сегодня. Сегодня все позволено.
Зал заполняет знакомая песня. Я хватаю Майкла за руки и начинаю подпевать, хоть и не знаю слов. Чувствую себя удивительно. Не помню, когда еще так отрывалась. Боже, как это хорошо ни о чем не думать! Избавиться от проблем, угнетающих день за днем. Теперь понимаю, почему Изи обожает вечеринки. Кстати, а вон и она. Кружится с Эшем. Ее руки у него на шее, его – у нее на талии и не только. Похоже, он уже изрядно набрался. Она замечает меня и подмигивает, а я делаю вид, что ничего не заметила. Должна признать, Майкл ведет себя на удивление галантно. Поддерживает меня, но сохраняет дистанцию. В отличие от Эша, он знает, куда можно класть руки, а куда не следует. Не думаю, что Майкл рассматривал меня в этом плане, ведь он, сколько я себя знаю, бегает за Изи. Но все же приятно знать, что рядом есть настоящий друг, а не очередной бабник.
Так хорошо. Непонятно, это действие алкоголя или музыки, хотя в принципе, какая разница? И все бы хорошо, если бы, делая поворот, я не заметила в толпе лицо с кровавым оскалом. Останавливаюсь так резко, что чуть не спотыкаюсь. Нет, этого не может быть. Ты же знаешь. Ты просто пьяна.
– Ты чего? – Майкл приобнимает меня за плечо. – Все в порядке?
– Голова закружилась. Я, пожалуй, немного отдохну!
Пробираюсь сквозь море извивающихся тел к столикам с закусками. Голова кружится. Мне нужна вода. Это все алкоголь, видишь? Ничего ты не видела. Тебе показалось. При таком освещении что угодно может привидеться. Все толкаются, и никто даже не удосуживается посунуться, чтоб уступить дорогу, но все же мне удается пропихнуться. Кола, пунш, сок. Вода. То, что нужно. Хватаю стакан и осушаю залпом. Дышать становится легче. Отлично. Переведешь дыхание, пойдешь танцевать и забудешь о том, что видела. Поняла? Беру еще один стакан, когда вдруг замечаю знакомую фигуру с рыжими волосами. Глазам не верю. Это же Мирилин! Не успеваю сообразить, как уже пробираюсь к ней навстречу.