– Витраж старый. Он не выдержит двоих!
– Двоих нет.
Что это значит? Резкий стук, треск металла. Дверь не выдерживает. Блэквуд отрывает еще одну перекладину, вставляет ее между ручкой и стенками шпиля.
– Слушай внимательно, – он хватает меня за плечи и подводит к ограждению. – Видишь этот столб с металлической планкой?
Киваю, но до сих пор ничего не понимаю.
– Под ним лестница. По ней спустишься на нижние этажи. Ребра купола прочные. Они выдержат твой вес.
– Что? Ты с ума сошел?!
Только сейчас до меня доходит смысл его слов. Он хочет, чтоб я спустилась к краю купола. Но ведь это самоубийство!
– Держись ребер, не касайся витража, иначе провалишься.
Стук становится все интенсивнее. В двери образовывается щель. Твари прорываются. Стоп, он сказал «спустишься» в единственном числе. Это значит, что я буду…
– Одна?
– Я задержу их.
– Я не пойду одна!
– Пойдешь или погибнешь, – он толкает меня к ограждению.
При виде немыслимого расстояния, которое нужно преодолеть до столба, у меня начинает кружиться голова.
– Нет!
Но Блэквуд меня не слушает. Он поднимает меня и перекатывает через ограду. Ноги ерзают по металлу.
– Спрячься в лесу!
– А как же ты?
– Я найду тебя!
Он толкает меня в спину как раз в тот момент, когда дверца вылетает. Последнее, что вижу, как он взмахивает кинжалом перед мордой твари. Затем все сливается в сплошную кляксу. Я лечу так быстро, что не успеваю сориентироваться. Спина трется о ребра купола, ноги разъезжаются, и мне кажется, меня сейчас просто сдует потоком воздуха. Руки так и норовят за что-то ухватиться, но нельзя. Помни, что сказал Блэквуд. Держись ребер, иначе провалишься. Но сказать проще, чем сделать! Меня то и дело косит в сторону. Ржавый металл царапает куртку. Из-за этого ехать ровно не получается. Сквозь слезы пытаюсь разглядеть столб. Вот же он! Прямо передо мной. Я почти у цели! Готовлюсь уцепиться за него, но тут что-то идет не так. Край куртки цепляется за стекло и меня сносит влево. Я выбиваю ограду и переваливаюсь через край. Боже! Нет! Мне чудом удается ухватиться за парапет, но этого недостаточно. Я все еще свисаю с крыши. Чувство пустоты под ногами подпитывает и без того разгорающуюся панику. Только не паникуй! Соберись! Пытаюсь зацепиться ногами за стену. Планка предупредительно скрипит под напором тела. Наконец мне удается нащупать подошвами выступ. Отталкиваюсь от него и карабкаюсь на крышу. Как же… это… трудно… подтянуть… свое тело. Всего каких-то пятьдесят два килограмма, а по ощущениям тонна.
Оказавшись на крыше, крепко хватаюсь за спасительный столб. Сердце бьется так сильно, что заложило уши. Неужели я это сделала. Просто не верится! Я смогла! Вижу лестницу под столбом и… это плохо. Под столбом, она ниже уровня крыши. Значит, чтоб до нее добраться, придется спуститься. От одной мысли, что придется повторить недавнишний полет, на меня накатывает ужас. Но другого выхода, похоже, нет. Так что соберись. Тут понадобится вся твоя уверенность. Когда дыхание приходит в норму, подступаю к краю. Боже, как же высоко! Это не третий этаж. Скорее пятый или шестой. Купол такой громадный, что занимает добрых полздания. Если свалюсь, переломом руки не отделаюсь. На ярусе ниже виден бордюр. Тот самый, о который я опиралась, чтоб подняться. Ладно. Либо сейчас, либо никогда. Закрываю глаза, сажусь на край и спускаю ноги. Стараюсь нащупать бордюр, но ничего не выходит. Все же глаза придется открыть. Вот же он! Недалеко, но все же сидя до него не достать. Осторожно, не смотри вниз. Смотри на бордюр, на стену – куда угодно, только не вниз! Последнее, что вижу перед тем, как лицо упирается в стену, это блики на верху крыши. Блэквуд. Не перестает сражаться. Надеюсь, у него все получится.
Ноги касаются бордюра. Осторожно двигаюсь к лестнице. Еще чуть-чуть, и… есть! Цепляюсь за выступы, стараюсь не смотреть вниз. Если посмотришь, точно не удержишься. Поэтому даже не знаю, куда эта лестница меня приведет. Надеюсь, что вниз. Наконец нога цепляется за последнюю ступеньку, и я решаюсь взглянуть вниз, но вместо земли вижу только камень. Что такое? Это не земля. Но Блэквуд сказал, что лестница выведет меня вниз. На землю! Может, он имел в виду нижний этаж? Спрыгиваю на камень, осматриваюсь. Похоже на балкон. Вот и балюстрада, вернее, то, что от нее осталось. Внизу вроде чисто. Видимо, план Блэквуда по отвлечению работает. Все твари слетелись к нему, как мошки на свет. Здесь не так высоко, всего два-три метра. Можно спрыгнуть. Ноги больно ударяются о землю, колени подкашиваются, но не ломаются. Ничего не ломается. Я жива. Но ненадолго, если сейчас же не поднимусь. От удара плечо сразу вспоминает о былой ране и решает наверстать упущенное. Ну, давай. Поднимайся!