Все представители епархии, позволившие дьявольскому началу проникнуть к себе в душу, незамедлительно отдавались в руки Святой инквизиции, а в бюджете города делались важные поправки. Сумма, выделявшаяся на защиту правящей верхушки епархии, увеличивалась, дабы оградить новых избранников от участи их предшественников.
Верховный нахмурился. Повторять судьбу проигравших на выборах ему совсем не хотелось. Нет, нет, нет. Умирать на костре или сгнить в биокамере – ни за что. Для этого надо заручиться поддержкой городских союзов. Завтра вечером лучшие их представители соберутся на закрытое собрание, где ему отводится скромная роль наблюдателя. Правящая верхушка должна будет предложить уважаемым и дорогим гостям установить новые границы обговоренного пять лет назад раздела территории влияния. Последний год епархия Сергиева Посада обеспокоена участившимися случаями нерелигиозного решения спорных моментов. Если некоторые городские районы вызывают столь жаркие споры, не проще ли отдать их в сферу влияния нейтральной стороны? Епархия подходит под это определение как нельзя лучше. Да, собственно, только она одна и подходит.
Оставалось надеяться, что дорогие гости будут доброжелательно настроены и окажутся весьма неглупы. В таком случае переговоры займут совсем немного времени, и после обсуждения процента от прибыли можно будет перейти к увеселительной программе. Обильные возлияния, разнообразие кушаний, а также телесные удовольствия от купленных на черном рынке молодых рабынь. Каждому найдется что-то, близкое его загнивающей душе.
Верховный мысленно похвалил себя еще раз. План его был дьявольски хитер и божественно прост. Все началось с того, что одна из экспедиций сталкеров привезла из очередного рейда стопку сохранившейся документации ушедшей эпохи в виде книг и папок с листами. Все они были незамедлительно переданы архивному отделению Лавры для тщательного изучения на предмет еретического писания. Что делал Верховный инквизитор в то время и в том месте, он уже не помнил. Дело было два года назад. Но, по всей видимости, сама Божественная длань указала ему тогда путь в архив, где его внимание привлек выцветший от времени, толстый, явно познавательно-технического характера журнал.
Верховный не разобрал и половины написанных там слов: «фотопленка», «кассета», «видоискатель», «объектив», сопровождавших многочисленные элементы одного из изображений. И не понял половины того, что было написано дальше в тексте. Если бы статья не сопровождалась изображениями, Верховный оставил бы это без внимания. Однако, пролистав несколько страниц, он был приятно удивлен тем, что все эти незнакомые слова и целый ряд других, более понятных слов, в своей совокупности составляли интереснейший аппарат. С его помощью можно было получить изображение человека, на которого был направлен объектив. Выучив множество новых терминов, Верховный повелел сделать максимально приближенную к журнальному оригиналу копию. У инженерной группы города на это ушло несколько месяцев, но в срок они уложились. Фотоаппарат к запланированной встрече был полностью готов и протестирован.
Сегодня все они после окончания деловой части переговоров будут навсегда запечатлены. А затем, при малейшем подозрении на вероотступничество или же просто незначительном разногласии с церковью, обвинения у инквизиции будут уже на руках. Вещественные и неоспоримые.
Все дорогие гости станут намного сговорчивее и уступчивее, когда узнают, что у Верховного есть стеклянные фотопластинки с изображением целого набора смертных грехов. Во имя спасения своих жизней они для начала сделают все возможное для того, чтобы доминирующий процент на выборах был в пользу Лавры. Как и на всех последующих выборах тоже. И этот процесс можно зациклить: сохранять лидеров городских союзов и устраивать им раз в пять лет перед очередными выборами повторные «собрания грехов» с фиксацией их через фотоаппарат. Выбора у них не будет. Отказ от посещения подобных мероприятий будет чреват вышеизложенными последствиями. Можно было бы потом, когда наберется достаточное количество фотопластинок, устроить в Лавре Музей греха. В назидание всем, кто хочет впустить в свою душу темные силы. Музей в его честь. В честь не Верховного, а уже Первого Великого инквизитора. Потому что с таким раскладом Лавра будет царствовать вечно!