– На связи пост наблюдения! – Связист протянул трубку старшему.
– Зеленцов, – коротко бросил капитан. И через пару десятков секунд раздраженно сообщил: – Я на улицу.
«Продам лом цветного металла. 200 гр. Перекупщиков не беспокоить. Валовая, 8»
Наташа перевернула тонкий листок грязно-серого цвета из-за расплывшейся во время печати краски принтера. Обратная сторона новостного листка была уже подпорчена следами ее пальцев. Текст в нескольких местах был смазан. Непонятно, почему, но она любила читать газету с конца. Выглядело это несколько неправильно, но, с другой стороны, она же все равно ничего не пропускала.
«Епархия сообщает: Стена неприступна. За все время существования периметра обороны города не было зафиксировано ни одного случая прорыва. Благодаря вашему мужеству, смелости и самоотдаче мы, жители города, спим спокойно! Действующая епархия города в почтении склоняет головы и ежедневно молится Господу Богу о даровании вам силы и веры в нелегкой борьбе. Лишь вера поможет нам выстоять и переждать тяжелые времена. И только она способна отделить зерна кристально чистых душ от плевел греха. Однажды человечество уже поплатилось за свои грехи. Безотчетное стремление покорить природу и отказ от веры привели нас к Катастрофе, плоды которой мы пожинаем сейчас на полях нашей скорби. Лишь испытание силы и глубины нашей веры способно указать нам на истинных служителей делу Христа. Тех, кто без раздумий встанет на защиту имени Его, не поступится ни большим, ни малым в твердости своего решения. Тот же, кто слаб верой и темен душой, уподобится симбионту – порождению дьявольского начала. Станет подобен ему не только внутри, но и снаружи…»
Наташа не стала дочитывать статью до конца. В следующем столбце что-то говорилось про выборы. Надо было вернуть общую газету в настенный кармашек у двери. Все-таки газета оставалась одним из последних доступных и достоверных источников информации в городе, а информацию хотел знать каждый, кто в силу своего возраста уже интересовался окружающим миром, выходившим за рамки материнской груди и угла с игрушками.
Девушка встала с кровати и, осторожно открыв дверь своей комнаты, вышла в коридор. Свет зажигать не хотелось: все уже давно спят. Только ее одну мучила сегодня бессонница. Все из-за этой странной головной боли, появившейся после сегодняшних обмороков. В больнице ее проверили, но ничего угрожающего жизни не нашли и потому отпустили. Николаева задумалась.
Угрожающего жизни кого? Ее или их? В чем проявляется истинная забота епархии и подконтрольных ей структур – армии, полиции, медиков? В обеспечении безопасности каждого отдельного гражданина или же поддержании своей безопасности от остальных? И что было бы, если бы этот симбионт ее чем-нибудь заразил?
Что делают с зараженными? Правильно. С ней поступили бы так же. Исключений нет никаких. Даже если глава епархии вдруг заболеет, даже ему не миновать этой печальной участи.
Наташа вернула прочитанный листок в кармашек и, безошибочно маневрируя между препятствиями в коридоре, вернулась в свою комнату.
С разгаром Катастрофы жизнь оставшихся на планете людей приобрела новые очертания. Старый мир, понятный и привычный, сгинул в токсинах бактерий и в зубах симбионтов. Остатки человечества скапливались вокруг источников энергии, уходя из густонаселенных мегаполисов, создавая новые порядки и правила в городках, прилегающих к работающим атомным и гидроэлектростанциям.
В самом начале «последнего переселения» возник вопрос: не повторят ли новые людские скопления судьбу своих предшественников? Вокруг этой темы мгновенно возникло множество различных теорий, основанных, правда, только на теоретических выкладках. В итоге все оказалось намного лучше, чем предсказывали скептики: обезумевший от страха за свою жизнь простой народ готов был принять любые условия и правила поведения, если они могли обеспечить максимально возможную безопасность. Несогласные же либо умирали в изоляторах, либо изгонялись за периметр, что в итоге все равно означало смерть. Но таких было немного, ибо в борьбе за существование здравый рассудок и инстинкт самосохранения преобладали над мешающими амбициями. Главное, чтобы была энергия, вода, химия, Стена и церковь. А все остальное не так важно.
Самые дальновидные умы смогли просчитать, что наиболее надежными местами будут территории атомных станций и ГЭС. Но если первые рано или поздно должны были выработать свой срок эксплуатации, то гидроэлектростанции, при своевременном техническом обслуживании и регулярной замене изношенных частей, чисто теоретически могли служить вечно. Была бы вода под боком.