– Неужели можно спать и не слышать такого грохота?! – возмутилась за спинами мужчин миссис Юнассон.
Розовая кружевная ночнушка Николь из-за своих размеров не могла скрыть все, что ей полагалось. Лежащую на шелковом постельном белье девушку можно было бы назвать сексуальной, если бы не одно обстоятельство, убивающее всю красоту и привлекательность: кожа красавицы приобрела мертвенно бледный оттенок, и на ней отчетливо проступили синеватые пятна.
– Можно, – бросил Келлер, первым входя в комнату, – если заснуть навсегда. – Он взял одеяло за край и, на секунду замешкавшись, накрыл тело Николь с головой.
– Она что… – ахнул Мюллер, проходя следом и останавливаясь возле кровати. – Умерла?!
– Как видишь, – скривился Тис, поднимая пустой пузырек, лежащий возле свисающей с кровати посиневшей руки. – Нембутал, – прочитал он вслух. – Я так и думал. К счастью или к сожалению, но достать барбитурат в нашей стране дело совсем нехитрое.
Швейцария уже давно стала своеобразной меккой, куда со всех сторон света съезжались люди, готовые добровольно свести счеты с жизнью. Большинство толкала на этот путь надоевшая немощная старость, кого-то – неизлечимое смертельное заболевание. Но были и такие, кто решался на этот отчаянный поступок без каких-то видимых причин. Стоило ли упоминать, что число самоубийц второго и третьего типа с приходом Катастрофы значительно возросло. Сотрудники занимающихся эвтаназией организаций оказывали необходимую юридическую и медицинскую помощь всем обращающимся, но при этом неукоснительно соблюдали букву закона. Иногда закон все-таки нарушался, но данные инциденты не становились достоянием общественности. Правительство следило за предотвращением утечки нежелательной информации, не желая терять прибыль от подобного вида туризма.
Те, кто получал официальный отказ и рекомендацию обратиться к психотерапевту для решения своих проблем, сводящихся, в основном, к страху заразиться, выходили на подпольные компании, которые расцветали буйным цветом на благодатной почве, удобряемой прахом самоубийц, особенно после того, как в страну хлынул поток иностранных «туристов». В подобной неразберихе достать в личное пользование флакон нембутала не составляло особого труда.
Келлер отбросил пустой пузырек из-под лекарства. Неожиданно погас свет.
– Черт возьми! – выругался Ленц. – Это еще что такое?!
– Возможно, скачок напряжения. Как здесь это проверить?
– Внизу должен быть датчик. Или что-то похожее.
Тис еще раз осмотрелся вокруг: ничего похожего на топор или пилу найти не удалось. Луч фонаря выхватил из темноты участок стены, огороженный с двух сторон какими-то коробками. Там, за металлическими трубами, идущими вдоль стены, стояли две бутылки виски. Можно было отчетливо рассмотреть два тускло поблескивающих очертания великолепного Dalmore.
Кто и когда их спрятал? Хотя какая разница? Важно то, что нашел их он и теперь это его личный пропуск в мир кратковременного блаженства, спасение от скуки и холода.
Келлер сделал шаг в сторону находки. В промокшем ботинке противно хлюпнуло. Не хватало еще простыть из-за такой ерунды и подхватить воспаление легких. Умирать в снегу он, конечно же, не будет: пристрелит любого, кто попробует выкинуть его наружу. Для этого у него есть пистолет. Он, правда, давно уже не стрелял из него, но вряд ли промахнется. На его стороне будет эффект неожиданности. Вид оружия у неподготовленных людей вызывает панику и страх за свою жизнь, парализующий волю и разум. На короткое время, но ему много и не нужно. Попасть в неподвижную мишень с пары метров он сможет, а добить не составит труда.
Нужно согреться. Запустить в себя сорокаградусный жидкий огонь, который очистит его промокшие и замерзшие клетки от коварной сырости и холода.
Келлер, светя себе под ноги фонариком, чтобы не наступить в очередную лужу, подошел к трубам. Взял бутылку, приложился к горлышку. Темная жидкость обожгла слизистую, перебила дыхание, окатила горячей волной пищевод и тяжело упала в желудок. Голова немного закружилась. Слева раздался звук. Тот самый, который некоторое время назад застал его врасплох. Келлер быстро повернулся в ту сторону и направил свет фонарика на трубу, уходящую дальше.
Крыса, черт бы ее побрал! Огромная серая крыса с голым длинным хвостом. С маленькими лапками, впившимися в поверхность трубы коготками, которые и издают тот самый показавшийся ему знакомым звук!
Еще не хватало здесь этого источника заразы! Кинуть бы в нее чем-нибудь, но ни телефон, ни бутылка алкоголя не могли быть использованы в качестве метательного снаряда. Крыса тем временем, заметив человека, остановилась, внимательно наблюдая за тем, что он будет делать. Тис махнул рукой в ее сторону. Серая тварь даже не шелохнулась, продолжая смирно сидеть в одной позе.