– Последняя попытка незаконного перехода границы закончилась тем, что пограничники США были вынуждены применить огнестрельное оружие. Силовой способ урегулирования конфликта на границе был единственным адекватным методом в ответ на насилие, которое мексиканские беженцы применили к агентам пограничного патруля. Власти полностью перекрыли движение на пограничном переходе. Контрольно-пропускные пункты блокированы как в северном, так и в южном направлении. Сейчас уже закончились работы по установке дополнительных защитных барьеров.
Стоявшее на берегу реки скопление людей начало волноваться. Кто-то в первых рядах заметил тела мертвых сограждан, не выдержал и прокричал что-то. Его одинокий крик был подхвачен еще несколькими голосами. По людскому морю прошла рябь. Шум, поднимаемый тысячами умоляющих и проклинающих глоток, нарастал все сильнее.
На противоположной стороне за рядами колючей проволоки между расставленными внедорожниками засуетились солдаты, выхватывая огнестрельное оружие и занимая позиции для ведения огня. Позади них с глухим слитным стуком опустилась стена щитов подошедших ранее отрядов специального назначения. Одна из пролетавших мимо винтокрылых машин зависла в воздухе, высвечивая мост. Металлический нос хищно клюнул воздух.
– Президент Соединенных Штатов ответил, что с самого начала конфликта стремился к конструктивному диалогу со своим мексиканским коллегой и был готов рассмотреть любые варианты разрешения сложившейся ситуации. Но сейчас он видит только неспособность властей Мексики своими силами восстановить порядок на границе страны. И потому вынужден отдать приказ о введении в зоне конфликта чрезвычайного положения и эвакуации мирного населения.
Рядом с одним из включенных прожекторов появился человек в форме, державший в руках громкоговоритель. Он поднес его ко рту и начал что-то говорить на испанском. Слова были плохо различимы из-за шума «вертушек», тем не менее, толпа чуть отхлынула назад. Люди на том берегу еще не были готовы пролить свою кровь. Их градус отчаяния, паники и злости еще не достиг точки невозврата. Каждый из них пока что был готов только к чужой смерти: своего соседа, знакомого или впереди стоящего человека. Пусть пулеметный огонь вертолетов и автоматные очереди пограничного кордона выкосят первые ряды атакующих. Месть за них будет полной, и достигнутая цель оправдает сполна их утрату. Все это будет с первыми. Каждый из стоявших сейчас здесь, возле пограничной реки, хотел быть вторым. Пока что…
Они продолжали надеяться на то, что вот сейчас политики наконец-то договорятся и они успеют пройти границу. Успеют спасти свои жизни, укрывшись за оборонительными сооружениями и передвижными точками огнеметных расчетов. Еще есть время. Волна крыс, серой лавиной двигающихся по шоссе NL-18, только пересекает границу штата. Мексиканские военные все еще пытаются своими силами сдержать самое масштабное нашествие грызунов за период Катастрофы. Но многие уже не верят в спасение. Если американские военные откроют границу, тысячи мирных мексиканцев получат шанс на спасение. Все они уверены в способности пограничников и полицейских не допустить переход заразной серой лавины через государственную границу. Однако американские власти закрыли границу с Мексикой, опираясь на эпидемиологическую опасность, которую могут представлять граждане соседнего государства, не прошедшие надлежащий медицинский осмотр.
Эрих равнодушно смотрел на изображение толпы по ту сторону экрана.
Обстановка накаляется с каждым днем. Казавшийся стабильным мир вот-вот сорвется в бездну полного краха. Избранная народом власть – Хартманн усмехнулся: официально избранная, и не власть, а ее остатки, потому что где сейчас находится канцлер, одному Господу Богу известно, – в общем, все те, кто должен был что-то делать, по факту сделать уже ничего не могли. Данная ситуация не устраивает обычных граждан, требующих от этой самой власти защиты себя и обеспечения стабильного будущего: по всем странам прокатываются волны митингов и протестов. Сейчас все внимание приковано к американо-мексиканской границе. Кажется, весь мир замер, наблюдая за тем, как впервые за время Катастрофы начинается самая настоящая война.