Пол — холодный, влажный, пропитанный запахом крови. Каролина, дрожа, прижимала к себе Рафаэля, руки её уже были залиты тёплой красной влагой. Она чувствовала, как его сердце колотится под её ладонью.
— Рафаэль... — прошептала она, не веря, что всё это происходит прямо у неё на глазах.
Он, бледный, стиснул зубы, но выдавил почти спокойно:
— Всё в порядке, Кэр, всё в порядке. Это пустяк.
Каролина задрожала сильнее, с трудом подавляя рвущийся крик.
В этот момент Элиан, собрав последние силы, резко повернула голову и со всей силы вонзила зубы в руку Томаса. Тот зашипел, выругался и, инстинктивно отдёрнувшись, отпустил её. Элиан вырвалась и рухнула на пол, кашляя, хватая воздух.
Этого мгновения хватило Майло. Он метнулся вперёд и с яростью налетел на Томаса. Их тела с грохотом ударились о стену, и в следующую секунду они вдвоём вывалились за порог, выломав створку задней двери.
— Майло! — крикнула Элиан, но голос её сорвался.
Селин, подбежавшая к окну, ахнула, приложив ладонь к стеклу:
— Они на озере...
Каролина вскинула голову. В её глазах мелькнул ужас, смешанный с тревогой.
Рафаэль, побледнев, посмотрел туда же. Его взгляд стал твёрдым. Он потянулся к пистолету, блеснувшему у камина на полу, и сжал его в окровавленной руке.
— Мне нужно помочь ему, — коротко бросил он и поднялся, сдерживая стон от боли.
— Рафаэль, ты ранен! — Каролина схватила его за руку, но он только слегка усмехнулся, слабо, с иронией:
— Не смертельно.
И вышел на улицу. Каролина, Элиан и Селин ринулись за ним.
На льду, под медленно поднимающееся над горизонтом солнце, два силуэта кружили вокруг друг друга. Сухой морозный воздух резал дыхание, и только треск льда, словно гулкий стон земли, сопровождал каждый их шаг.
— Ты всё равно проиграешь, Томас, — выдохнул Майло, сжимая кулаки.
— Ошибаешься! — рявкнул тот, и его глаза горели бешеным огнём. — Мне нечего терять, но есть за что бороться. А это опасная смесь.
Он бросился вперёд. Удар. Ответный удар. Лёд под их ногами покрывался трещинами, расходящимися, как паутина. Рафаэль пытался прицелиться одной рукой, но из-за постоянного движения, сделать это было крайне сложно.
Элиан, выбежавшая на берег, прижала руки к лицу.
— Господи... они же провалятся!
И в ту же секунду произошло неизбежное. Лёд под Майло и Томасом вздрогнул, треснул, и они оба рухнули в ледяную чёрную бездну.
Рафаэль, не отрывая взгляда от сцены, бросил пистолет на снег и рванул к озеру.
— Рафаэль! — закричала Каролина, но он уже бежал по хрупкой поверхности, разбрасывая снег ногами.
Селин тихо вскрикнула, Элиан всколыхнула руками воздух, словно могла удержать их, Каролина замерла с бледным лицом.
— Майло! — крикнули они все разом.
Под водой всё превратилось в вязкую тьму. Лёд сверху — как непрозрачная завеса. Томас, словно обезумев, продолжал атаковать, утягивая Майло всё глубже, хватая за горло, за одежду, цепляясь ногтями.
Но Майло, стиснув зубы, вложил в последний удар всё, что у него было. Кулак врезался в висок Томаса. Тот обмяк.
Воздух обжигал лёгкие. Майло едва удерживал его тело, не позволяя уйти в бездну. Он попытался пробить лёд кулаком, но рука соскальзывала. В висках гремел звон, всё плыло перед глазами.
Он продолжал упорно держать того, кто секунду назад хотел его убить.
И вот, когда воздуха почти не осталось, в мутной толще он увидел движение. Силуэт. Рафаэль.
На костяшках Рафаэля выступила кровь. Он понял, что разбить лёд кулаком не получится. Вспомнив, что у него в кармане есть раскладной нож, у Брессона словно открылось второе дыхание. Пробивая лёд ножом, он с силой рвал его, удар за ударом. Вода взметнулась брызгами, и наконец узкий проём открылся.
— Держись! — прорычал он, схватив Майло за руку и помогая вылезти на берег. Вместе они вытащили и Томаса. С невероятным усилием они все втроём оказались на ровной поверхности замёрзшего озера.
Они рухнули на снег. Все трое лежали, тяжело дыша, пар вырывался изо рта, Томас кашлял, отхаркивая ледяную воду из лёгких.
Рафаэль, вытирая с лица воду, усмехнулся сквозь кровь и боль:
— Ну что... кажется, я вернул тебе должок.
Майло, кашляя, хотел что-то ответить, но только захохотал, бессильно падая обратно на снег.
Каролина и Элиан бросились к ним, Селин — за ними.
На миг показалось, что всё наконец закончилось. Что зло побеждено.
Снег скрипел под сапогами, дыхание всех, кто выбежал к озеру, превращалось в густые облака пара. Рафаэль, дрожа от ранения и усталости, всё же собрался с силами и наклонился к Майло:
— Что будем с ним делать?
Майло покачал головой, чувствуя, как вода ещё течёт с волос и одежды, как мороз впивается в кости. Голос его был твёрдым: