Вывод: Рафаэль — на грани банкротства. Его последняя доля в семейной компании уже под арестом. Помолвка с Каролиной — единственный шанс вернуться к влиянию и деньгам.
Майло фыркнул. Глухо. Безрадостно.
— Вот и вся любовь.
Он закрыл папку, не досматривая вложения.
Файл с DNA был зашифрован отдельным кодом доступа.
Майло вновь попробовал взломать его — ничего.
Он резко встал из-за стола, но руки дрожали. Сделал два шага — и опустился на пол у окна. Свет города бил ему в лицо, как насмешка.
Он сжал кулаки, но в груди была не злость. Пустота.
“Что теперь?”
“Что мне со всем этим делать?”
Майло сидел в темноте. С экраном, полным откровений, и кольцом на пальце, которое теперь жгло кожу.
Он был наследником.
Но чего?
И главное — зачем?
•••
Люксовый номер в отеле был погружён в полумрак. Каролина вошла, не включая верхний свет. Шторы были полуоткрыты, и ночной Милан, словно равнодушный свидетель, проецировал своё мерцание на высокие стены. За стеклом шипел город — вспышки камер, приглушённый смех, моторы автомобилей.
Она стояла посреди комнаты, ещё не сняв пальто. Плечи затекли, сердце стучало в тишине не от волнения, а от чего-то глухого, неоформленного. Ей хотелось тишины, но даже здесь — в номере, где пахло жасминовым мылом и дорогим деревом — не было покоя.
С пояса упало крошечное перо, застрявшее в подкладке её пальто после показа. Оно закружилось в воздухе и упало на паркет, как память о вечере, который должен был стать триумфом.
Каролина сбросила каблуки, шагнула босыми ногами по холодному полу и подошла к зеркалу. Огни улицы отражались в стекле, как мерцающие призраки. Она смотрела на себя — на идеально уложенные локоны, на безупречный макияж. Образ, который сегодня обожала публика. Но взгляд...
Глаза были пустыми.
Как будто внутри — обугленная пустошь.
Она провела пальцами по щеке, потом посмотрела на руку. Кольцо сверкнуло.
Рафаэль.
Он сделал всё правильно. Правильное время. Правильные слова. Камеры, толпа, овации. Свадебное предложение, которому позавидовала бы любая сказочная принцесса. А она сказала "да", не колеблясь, как будто ожидала этого момента с детства.
Но теперь…
Теперь кольцо жгло.
Она присела на край кровати, подтянула колени к груди. За окном снова шум, звук салюта. Словно кто-то празднует её выбор. Словно это победа.
"Я приняла его. Снова."
Рафаэль — крепкая ладонь в момент, когда всё рушится. Он знает, как вести себя перед публикой, знает, когда подать руку, когда поцеловать в лоб. Он обнимал её, когда она дрожала. Он был рядом, когда ей было страшно. Он всегда был там, но никогда — здесь. В её глубине.
"И всё равно я тянусь к нему. Почему?"
Потому что он — единственный, кто из прошлого. Кто помнит, какой она была до титулов, до бренда, до ревущей прессы. Они вместе росли, вместе сбегали от уроков, прятались в оранжерее особняка, выдумывали истории, как сбегут в Аргентину и откроют ферму лам.
Но с возрастом всё стало другим. Игра — обернулась политикой. Любовь — стратегией. Он стал бизнесменом, а она — наследницей имени, которое теперь весит, как кандалы.
Каролина поднялась и подошла к мини-бару. Откупорила маленькую бутылку шампанского, налила в бокал. Не для вкуса. Для ритуала. Сделала глоток. Пусто. Ещё один. Пусто.
В углу мигнул её телефон. Пятьдесят четыре уведомления. Заголовки:
"Каролина Леклер — новая икона моды"
"Предложение века: Рафаэль и Каролина снова вместе"
"Возвращение династии: свадьба на фоне империи"
Она нажала кнопку блокировки. Экрана нет — значит, нет мира.
Пошла в ванную, включила воду. Шум потока казался почти спасительным — как будто он мог смыть всё. Она уронила голову на плитку у зеркала. Прикоснулась лбом к холодному стеклу.
"А если всё остановить? Если не выходить замуж? Уйти. Исчезнуть. Начать всё заново? Где-нибудь в Лисабоне, под чужим именем. Продавать вино. Жить в тишине."
Она знала: никогда не сделает этого. Её тянуло назад, в фамилию, как в омут. Не из жадности. Из долга. Из страха стать ничем.
Раньше у неё были мечты. Сейчас — обязанности. Она знала, как вшивать символику в подкладку, как шить шёлк, чтобы он ложился, как дыхание. Знала, как говорить с прессой, как спасать показ в последний момент. Она стала гением формы.
Скоро она станет владелицей ювелирного дома Leclerc. Условие завещания выполнено.
Почти...
Осталось дождаться помолвки.
Но кто она — внутри?
Кольцо блеснуло в свете лампы.
Она сняла его. Осторожно. Положила на столик. Долго смотрела.