И вдруг — звук уведомления на телефоне. Звонкий, бесцеремонный, нарушающий магию.
Они резко отпрянули друг от друга, словно любое прикосновение теперь обжигало кожу. Элиан покраснела от смущения и слегка нелепо пробормотала:
— Прости, я... Мне нужно... Я должна ответить.
Элиан взяла в руки телефон. Рассылка от Каролины. В получателях: она и Майло.
— Что... ? — она открыла ссылку, направленную Каролиной, бегло прошлась глазами по заголовкам.
— ... ЧТО? — громче произнесла Элиан, и её глаза округлились в изумлении.
— Всё в порядке? — уточнил Томас, заметив в ней перемены.
Элиан прочла вслух:
"Новый Леклер? Патрик Эванс — новообъявившийся сын Огюста и ещё один претендент на наследство. Как поступят Леклеры, станут ли делиться, или нас ждет очередной скандал в знаменитой семье?"
— Похоже на жёлтую прессу. Может, вам не о чем переживать?
Элиан продолжала сидеть неподвижно. Вся её лёгкость исчезла, как ветер, выдохнувший последний тёплый вздох перед бурей.
— В семье Леклер, — тихо произнесла она, не глядя на него, — интриги не заканчиваются никогда. Даже ночью. Даже после смерти.
И, не оборачиваясь, она тяжело выдохнула, и всё вокруг сразу перестало быть сказочным. Запах чая, тяжесть книг… и то, что между ними с Томасом только-только начинало рождаться. Вместо этого появилась новая проблема. Кажется, тысяча первая.
XI Глава. Новая проблема
Комната Элиан выглядела так, словно в неё принесли кусочек зимней свежести — свет из высоких окон мягко падал на пол, расплескиваясь по ковру, запах свежей бумаги и чая смешивался с чуть уловимым ароматом дорогого вина. За окном падал снег, ленивый и медленный, но внутри царила почти камерная тишина.
Майло развалился на полу, как будто был здесь хозяином — спина прислонена к кровати, длинные ноги вытянуты вперёд, в руках бокал с красным вином. Элиан лежала на животе на кровати, подбородком упершись в сложенные руки, с видом человека, который слушает и наблюдает одновременно. Каролина сидела в кресле у окна, спина идеально прямая, в руках — планшет, на лице — мраморная сосредоточенность.
— Только послушайте, — её голос был ровным, но в нём уже слышался металл. — "Патрик Эванс — действительно может быть сыном Огюста Леклера?" Какой же бред.
Она подняла взгляд на обоих.
— За два дня эта мерзкая новость успела облететь все сайты. Он уже дал кучу интервью. Правда, исключительно жёлтой прессе, но кому это мешает? — Каролина с силой пролистнула страницу. — Очередной нахлебник, который решил, что фамилия Леклер — это бесплатный билет в роскошную жизнь.
Майло зевнул, отставил бокал и протянул руку к вазочке с миндалём.
— Ты так говоришь, будто сама фамилия Леклер не магнит для всех мошенников в радиусе пятисот миль.
— Не иронизируй. И прекрати завтракать вином, иначе растеряешь последние остатки мозга, — отрезала она, снова уткнувшись в планшет. — Кто он вообще такой? Патрик. Человек с таким именем просто не может быть нашим родственником. Это унизительно.
Элиан хмыкнула, но не подняла головы.
— Я посмотрела одно из его интервью. Он там рассказывал, что его мама работала горничной у Огюста. Он сказал, что у них закрутился роман… и появился Патрик. Но Огюст, разумеется, не принял его. И уволил горничную.
Каролина оторвалась от экрана, губы её изогнулись в презрительной усмешке.
— Чушь. Если бы у Огюста была ещё одна «ветвь древа», он бы не прятал её так топорно. Ему нравилось всё держать под контролем.
Майло фыркнул.
— И в секрете.
Каролина скрестила руки.
— Я предлагаю сделать публичный ДНК-тест. На камеру. Прямо на одном из этих дешёвых ток-шоу. Нас там не будет, разумеется — это слишком низко.
— Да, да, и устроим розыгрыш в прямом эфире, — лениво подхватил Майло. — Победителю достаётся поездка в Сен-Тропе и коллекция фамильных скелетов в шкафу.
Каролина метнула в него убийственный взгляд и декоративную подушку с кресла, едва не задев бокал с вином. Майло только рассмеялся.
— Это не смешно, Майло.
— А мне кажется, смешно, — он пожал плечами, но в глазах мелькнула искра, которую Элиан заметила. — Тем более… возможно, этот Патрик действительно не врёт.
Элиан подняла голову.
— Почему ты так думаешь?
Он откинулся на локти, глядя на потолок, как будто подбирал слова.
— Потому что я нашёл кое-что. В кольце деда, которое Клеман дал мне в Нью-Йорке. Там был зашифрованный файл. Название простое — DNA.
Каролина чуть подалась вперёд, как кошка, учуявшая добычу.
— И?
— И в нём — подтверждение родства на девяносто девять целых и девять десятых процента, — сказал он спокойно, словно речь шла о температуре за окном.