Элиан медленно села, глядя на него.
— Родства с кем?
Майло развёл руками.
— Это было бы слишком просто, сестрёнка. Там нет имени. Только код, который я пока не раскрыл.
Каролина откинулась в кресле и, прищурившись, посмотрела в окно.
— Прекрасно. Значит, теперь у нас есть потенциальный родственник, который может быть кем угодно — от бастарда Огюста до дальнего кузена из Луизианы.
— Или, — вставил Майло, — Патриком.
Тишина, которая повисла, была густой и почти осязаемой. Элиан почувствовала, как внутри зарождается странное беспокойство, смешанное с любопытством.
Каролина первой нарушила паузу.
— В любом случае, это неприятная проблема, которая планирует откусить кусок от нашего фамильного пирога. Я не собираюсь позволить какому-то Патрику или кому бы то ни было, таскать своё имя по газетам рядом с нашим.
Майло усмехнулся, но ничего не ответил. Элиан же, глядя в окно, подумала, что иногда враги появляются не снаружи, а внутри — и именно тогда они опаснее всего.
Стук в дверь раздался негромко, но в тишине комнаты показался почти резким. Каролина чуть повернула голову, Элиан подняла бровь, а Майло только лениво глянул в сторону.
Дверь открылась, и в проёме показался Арно.
— Простите, что отвлекаю, — его тон был, как всегда, вежливым, но глаза светились чем-то вроде лёгкого нетерпения. — Мадемуазель Каролина, за вами приехал Рафаэль.
Каролина коротко кивнула, выключила планшет и поднялась, выпрямляясь ещё сильнее, чем обычно.
Арно исчез так же тихо, как и появился.
— Кстати, поздравляю, — сказала Элиан, чуть приподняв уголки губ. — С помолвкой.
В её голосе не было насмешки, только мягкое любопытство, но Майло, разумеется, не удержался.
— О, да, поздравляем. Не сбежать от алтаря второй раз — это серьёзный шаг. Ты, кстати, как, уже придумала свадебные клятвы?
Каролина скользнула по нему взглядом, который мог бы остудить кипяток.
— Я ещё не решила, — спокойно произнесла она, — на моём пальце сияет помолвочное кольцо или кандалы.
Она легко повернулась и пошла к двери, оставляя за собой шлейф любимых духов.
Элиан всё ещё смотрела ей вслед, как будто пытаясь понять, насколько серьёзно это было сказано. Майло же только фыркнул, вытянулся на ковре и потянулся к бокалу.
Лестница отдавала лёгким скрипом под её шагами. Внизу было чуть прохладнее, чем в тёплой комнате Элиан, и запах дома сменился смесью свежего морозного воздуха и лёгкого аромата бензина, доносившегося с улицы.
Каролина надела чёрное пальто, движения её были быстрыми, уверенными, как у человека, который не любит задержек.
Когда она вышла, на подъездной дорожке стоял тёмно-синий автомобиль. За рулём — Рафаэль. Без водителя, без охраны, на старом Ford, а не Mercedes, как обычно, что для него было почти странно. На соседнем сиденье лежал аккуратный букет белых роз, упакованных в простую крафтовую бумагу.
Он вышел навстречу, улыбка скользнула по лицу — тёплая, но с лёгкой тенью заботы.
— Привет.
— Привет, — ответила она, обводя его быстрым взглядом.
Он протянул ей цветы.
— Для тебя.
Она приняла, но почти сразу, не заглядывая в глаза, спросила:
— Ты сам за рулём?
— Да. Захотелось. — Он чуть наклонил голову и перевёл тему. — Слышал про этого… Патрика...
Каролина дернула плечом.
— Не спрашивай.
Рафаэль задержал на ней взгляд ещё секунду, но не стал настаивать.
— Понял. — Он улыбнулся чуть шире. — Тогда поговорим о другом. Ты готова к нашему первому совместному интервью?
Каролина на мгновение замерла, держа букет в одной руке, а другой поправляя ворот пальто. Вопрос, казалось, не застал её врасплох, но и ответа у неё не было.
— Посмотрим, — сказала она, а затем протянула руку ладонью вверх. — Давай ключи от машины.
— Что? — он даже чуть рассмеялся. Нервно. — Ты серьёзно?
— Абсолютно. Сегодня поведу я.
Рафаэль покачал головой.
— Не в этот раз. Напомнить тебе, чем закончились наши прошлые попытки, когда нам было семнадцать?
— Не надо, я помню, — она едва заметно улыбнулась. — Две коллекционные машины твоего отца…
— Которые я угнал, чтобы свозить тебя на свидание, — вставил он.
— Именно, — её голос стал мягче. — И ты всё равно простил меня.
Он вздохнул, будто боролся с собой, но сопротивление таяло.
— Ты невозможна, Кэр.
— Я знаю, — спокойно ответила она.
Через несколько секунд он всё же вытащил из кармана ключи и положил их ей в ладонь.
— Но если ты врежешься хоть в один бордюр…