Они ещё стояли в гостиной, когда тишина стала почти осязаемой. Полицейская машина уже скрылась за поворотом, но напряжение в воздухе оставалось, как будто за окнами всё ещё стояла эта сцена — руки Патрика, упирающиеся в дверной проём, его выкрики, холодное лицо Каролины.
Каролина первой отвела взгляд от окна, прошла к столу и, взяв конверт с результатами теста, сжала его так, что хрустнула бумага.
— Всё, — сказала она, бросив бумагу в камин. — Разойдёмся по делам.
Элиан почувствовала, как у неё внутри всё сжалось. Она уже почти сделала шаг к двери, но что-то удержало. Мысль о том, что она снова останется одна с этой тайной, показалась ей невыносимой.
— Каролина… — её голос прозвучал тише, чем она рассчитывала.
Каролина остановилась, повернулась медленно, приподняв бровь. Майло, уже шедший к выходу, тоже обернулся.
— Есть кое-что, о чём я вам не говорила.
Майло мгновенно напрягся.
— Что ещё?
Элиан сглотнула, ощущая, как слова застревают в горле.
— В этом доме… есть потайные ходы. Старые, из времени, когда вилла строилась. Они проходят через стены, через подвал… И, возможно, соединяют комнаты с внешним выходом.
Повисла пауза. Даже огонь в камине потрескивал как-то тише.
— Ты… — Майло шагнул вперёд, и в его голосе появилась холодная сталь. — Ты знала об этом и не сказала полиции?
Элиан опустила глаза.
— Да.
— Прекрасно, — он усмехнулся коротко, почти беззвучно, но в этой усмешке было больше злости, чем в крике. — Мы могли поймать того, кто напал на Каролину, но вместо этого ты решила сыграть в молчанку.
— Хватит, Майло, — вмешалась Каролина, её голос был твёрдым. — Она правильно сделала.
— Правильно?! — он резко обернулся к кузине.
— Да. — Каролина подошла ближе, поправив на шее ленту, словно она могла скрыть не только следы, но и воспоминание о том, как в неё врезались чужие пальцы. — Если полиция узнает о потайных ходах, они начнут копать. А если они начнут копать — наткнутся на то, что им лучше не знать. Ты ведь поэтому молчала? — обратилась она к Элиан.
— Да...
— И на что именно? — мрачно уточнил Майло.
— Возможно, на... чёрную коллекцию..., — тихо ответила Элиан.
Каролина и Майло взглянули на неё одновременно.
— Она существует? — спросила Каролина.
— В цифровом варианте точно, — ответил Майло, — Видел информацию на флешке деда — компромат на многих влиятельных людей, которых он держал под контролем. В том числе и компромат на себя самого. Там все теневые схемы бизнеса.
— Если флешка попадёт не в те руки — империи конец. Помнишь, ты говорил, что какая-то девушка украла её у тебя? Она опасна?
— Нет, — слишком быстро ответил Майло, — разблокировать файлы можно только с помощью кольца. А оно ещё у меня.
— Тогда береги его, — серьезно сказала Каролина, затем повернулась к Элиан, — ... получается, существует ещё и физическая "чёрная коллекция"?
— Не уверена, но... дедушка оставил мне подсказки. И я пытаюсь это выяснить. Из них я и узнала про потайные ходы, — произнесла Элиан.
Каролина кивнула, хотя её и задело то, что Огюст доверил эту тайну младшим внукам. Чёрная коллекция. Цифровая — у Майло. Физическая, возможно, у Элиан. Осознание заползало под кожу, как ледяной альпийский воздух, он доверял ей меньше всех? Но Каролина лишь рвано выдохнула и не стала комментировать, только сказала:
— Если полиция узнает, то проблемы будут у всех нас. Меньше знают — меньше копают.
— Значит, мы просто будем ждать, пока кто-то ещё попытается убить тебя? — Майло сжал кулаки, — Или тебя? — он бросил взгляд на Элиан, та виновато смотрела в пол.
— Нет, — Каролина медленно вдохнула, словно уже всё решила. — Мы усилим охрану. Систему безопасности. Ни один шаг по дому не останется незамеченным.
Элиан осторожно подняла глаза.
— А если… — она замялась, но всё-таки договорила. — Если нанять частного детектива? Чтобы обойти полицию, но всё-таки найти того, кто это сделал?
Каролина посмотрела на неё задумчиво.
— И ты думаешь, он не начнёт задавать лишние вопросы? — в её голосе не было насмешки, только осторожный скепсис.
— Может и начнёт, — тихо сказала Элиан. — Но мы сможем контролировать, что он видит. И направлять его туда, куда нам нужно.
Майло хмыкнул.
— Это лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, пока нас всех убьют. Можете считать меня высокомерным, но я не мечтаю умереть с вами в один день.