Она отправила в пустоту короткий, зашифрованный до неузнаваемости импульс. Сигнал, который должен был услышать только их «призрак». Они затаили дыхание, боясь даже моргнуть.
И через несколько мучительно долгих секунд из самых глубин вражеской сети пришёл ответ. Одна-единственная точка, вспыхнувшая зелёным на экране и тут же погасшая. Их условный знак. «Я на месте. Жду приказа».
Йорг без сил откинулся на спинку своего кресла. Он даже не заметил, как по его лицу потекли слёзы облегчения. Лианна позволила себе первую за последние несколько дней слабую, измученную улыбку.
— У нас получилось, Йорг, — тихо сказала она. — Мост построен. А теперь сиди тихо. Я прикрою твои следы, сотру все эхо-сигналы. Они ничего не найдут. Я обещаю.
Она отключила связь. В командном центре снова воцарилась гулкая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом серверов. Они сделали это. Они построили свой призрачный мост прямо в логово врага. Теперь оставалось самое сложное и самое страшное — однажды решиться и пройти по нему.
Глава 5
Мостик флагмана Рики Гонсалеса, который назывался «Неутолимый», был точным отражением своего хозяина: огромный, грубый и воняющий кровью, перегаром и властью. Вместо удобных кресел для экипажа тут стояли троны, которые сварили из обломков захваченных кораблей. Стены были «украшены» всяким хламом, который Рика считал трофеями — черепами каких-то непонятных существ, ржавым оружием и флагами врагов, которых он когда-то победил. Сам Рика, громадный нарв, похожий на человекообразную акулу, развалился на своём троне, лениво постукивая длинным когтем по подлокотнику из покорёженного металла. Дышать на мостике было тяжело, воздух казался густым и неприятным.
Перед ним, дрожа от страха, стояли трое его лучших шпионов. Они принесли доклады и теперь, перебивая друг друга, спешили выложить всё, что знали, ужасно боясь разозлить своего повелителя.
— Всё так, как вы и предполагали, великий Рика! — заикаясь, начал первый. Это был мелкий гуманоид с крысиной мордочкой, который отвечал за сбор слухов в портовых барах. — Этот… Импульс… он действительно улетел! Мой человек своими ушами слышал, как два охранника из новой службы безопасности жаловались друг другу, что их новый босс просто бросил их и свалил в неизвестном направлении. Говорят, на станции сейчас полный бардак, все бегают, как куры без голов! Никто ничего не понимает!
— А деньги, босс, деньги! — подхватил второй, толстый и склизкий, как слизень. Он был специалистом по финансовым махинациям. — Мои контакты в Торговой гильдии всё подтверждают! На счетах Ло зависли миллиарды! Вы представляете, миллиарды юнов, которые никто не может тронуть! Они просто лежат там, мёртвым грузом, ждут, когда их кто-нибудь заберёт! Это же целое состояние!
Рика молчал. Его чёрные, бездушные глаза хищника медленно переводились с одного шпиона на другого. Он слушал, но ждал самого главного. Он не доверял слухам и болтовне торгашей. Ему нужны были факты.
Третий шпион, тощий хакер с десятком имплантов, торчащих прямо из черепа, выступил вперёд. На его лице была самодовольная, торжествующая улыбка. Он знал, что принёс именно то, чего ждал босс.
— А мы, мой повелитель, достали вишенку на торте! — гордо заявил он, наслаждаясь моментом. — Мы взломали их! Пробили защиту их хвалёной службы безопасности! Это было нелегко, признаю, они поставили какие-то новые протоколы, но для нас нет ничего невозможного! Мы вытащили их секретный отчёт!
Он щёлкнул пальцами, и на голографическом проекторе в центре мостика появился тот самый фальшивый документ, который мы с Лиз состряпали пару часов назад.
— Вот! Смотрите сами! Это их внутренний рапорт! Они сами признают, что у них катастрофически не хватает людей, что оборона ослаблена до предела, а хранилища Ло, где лежат все его сокровища, охраняют всего два патруля зелёных новичков! Это не просто слухи, босс! Это документальное подтверждение! Прямо из их собственной сети!
Рика Гонсалес медленно, с натугой поднялся со своего трона. Его огромная тень накрыла всех присутствующих, заставив их съёжиться. Он подошёл к проектору и долго, молча смотрел на фальшивый отчёт. В его голове сейчас творился настоящий шторм. Жадность и жажда мести боролись со здравым смыслом. С одной стороны, он прекрасно помнил, как легко и унизительно этот Импульс уничтожил его лучший корабль. Этот ублюдок был силён, и это пугало. С другой — миллиарды. Целые миллиарды, которые просто лежат и ждут его. И сразу три разных источника, три его лучших шпиона, как один, подтверждают одно и то же. Может, это судьба? Может, это его шанс отомстить и стать самым богатым пиратом во всём секторе?