Вместо этого над аркой загорелся мягкий зелёный свет.
— Верификация пройдена. Добро пожаловать, охотник Клык.
Я не позволил себе даже вздохнуть с облегчением. Просто снова хмыкнул, забрал руку со сканера и прошёл через арку, как будто это была самая обычная процедура, которую я проделывал сотни раз.
Я оказался в огромном, залитом светом зале транзитного узла. Вокруг сновали идеальные граждане с идеальными улыбками на лицах. Никто не обращал на меня внимания. Я был всего лишь ещё одним винтиком в этой гигантской, безупречно работающей машине.
«Первый этап пройден, — констатировала И. — Вероятность провала миссии снизилась до сорока одного процента».
Всего-то? — мысленно усмехнулся я. — А я уж думал, мы почти у цели.
Я смешался с толпой, направляясь к выходу из космопорта. Маска охотника сработала. Но это было только начало. Самое сложное ждало впереди. Мне нужно было пройти через весь этот стерильный рай, найти позолоченную клетку в секторе «Новая Гармония» и вытащить оттуда двух заложниц, не подняв тревоги.
Задача казалась невыполнимой. А значит, мне она была по плечу.
Глава 7
Космопорт остался где-то внизу, а я уже шагал по идеально чистым улицам Элизиума. Вокруг возвышались невероятные небоскрёбы, сияющие на солнце, а по дорогам бесшумно скользили дорогие гравикары. Я чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, грязным пятном на белоснежной скатерти. Моей целью было одно из административных зданий — не главная башня Дома Лау, нет, а строение поскромнее. Всего-то этажей пятьдесят, из серого металла и тёмного стекла. Здесь сидели шишки помельче, из службы безопасности. Как раз то, что мне нужно.
Внутри здания меня встретил холод. Не тот, от которого мёрзнет кожа, а тот, что пробирается прямо в душу. Холодный свет лился с потолка, отражаясь от холодных стен, а лица клерков в одинаковой серой униформе были холодными и пустыми. В воздухе висел стерильный запах озона и чего-то металлического. Я подошёл к стойке регистрации. За ней сидел андроид с таким безупречно симметричным лицом, что оно казалось отталкивающим.
— Охотник Клык, — прохрипел я. Голосовой модулятор, спрятанный в маске, сделал мой голос грубым и скрипучим, как несмазанные петли. — У меня назначена встреча с начальником сектора.
Андроид несколько секунд смотрел на меня, не моргая. Его глаза-сенсоры вспыхнули синим, сканируя меня.
— Коммандер Ректор ожидает вас. Кабинет тридцать четыре-С. Следуйте в левый коридор.
Я коротко кивнул и пошёл, куда велели. Говорить «спасибо» железяке я не собирался, да и настоящий Клык тоже не стал бы расшаркиваться. Я чувствовал на спине его бесстрастный взгляд, пока не свернул за угол.
Кабинет 34-С оказался таким же безликим, как и всё остальное в этом проклятом здании. Простой металлический стол, два стула, а на стене висел огромный экран, где медленно проплывали панорамы идеальных улиц Элизиума. За столом сидел он. Коммандер Ректор.
Человеческого в нём осталось немного. Почти всё его тело скрывал массивный экзоскелет из тёмного металла. Вместо лица — гладкая хромированная маска, в которой виднелась лишь тонкая прорезь рта и один-единственный живой глаз. Второй глаз заменила сложная система линз, которая тихонько жужжала, фокусируясь на мне. Когда я вошёл, он даже не шелохнулся. Просто уставился на меня своим единственным глазом, и в этом взгляде было тепла не больше, чем в куске льда из дальнего космоса.
— Охотник Клык, — его голос был совершенно механическим, без малейших интонаций. — Ваш допуск для работы в этой системе истёк год назад. Объясните причину вашего визита.
Я швырнул свою сумку на пол и с нарочитой небрежностью плюхнулся на стул напротив него. Маска Клыка, которую я носил, требовала наглости.
— Я здесь не по старому допуску, коммандер, — сказал я, закидывая ногу на ногу. — Я здесь потому, что в вашем курятнике завелась крыса. И один очень уважаемый клиент нанял меня, чтобы я её нашёл.
Его живой глаз чуть сузился. Попал. Я знал, что попаду. Паранойя была его вторым именем. И раскопала для меня эту деталь в его досье, и я решил этим воспользоваться. Он был одержим контролем и до дрожи боялся предательства.
«Вероятность того, что он поверит в эту историю, составляет всего двадцать два процента, — раздался в моей голове спокойный голос И. — Слишком рискованно. Рекомендую сменить тактику и придумать что-то более правдоподобное».