Она резко захлопнула дверцу и почти бегом бросилась к окну. Её лицо появилось в той самой щели между шторами. Глаза были огромными, полными страха, смешанного с отчаянной надеждой. Она смотрела прямо в объектив камеры, словно знала, что я там, по ту сторону, что я её вижу.
«Она готова, — пронеслось у меня в голове. — Теперь детали плана».
— И, тот же канал. Короткое сообщение. «Завтра. 15:00. Сервисный дрон для мусора. Южный балкон. Будьте готовы».
Сообщение исчезло с дисплея холодильника так же внезапно, как и появилось. Элина ещё несколько секунд смотрела прямо на меня, а затем её лицо исчезло из щели. Я увидел, как её тень метнулась вглубь комнаты, к детской кроватке, где спали её дети. Она склонилась над ними, и даже через зернистое, нечёткое изображение я увидел, как страх на её лице сменился холодной, стальной решимостью. Она была готова. Готова на всё ради них.
— Ваше время истекло, охотник, — проскрежетал за спиной голос Ректора. Экраны погасли, погрузив комнату в полумрак. — Вы ничего не нашли. Это разочаровывает.
Я медленно повернулся к нему. На моём лице, скрытом под маской Клыка, расползлась кривая, злая усмешка.
— Крыса оказалась умнее, чем я думал, — прохрипел я, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. — Затаилась. Но теперь я знаю её запах. Я её найду. Дайте мне немного времени.
Я, стараясь не хромать и не показывать, как каждый шаг отдаётся болью, подобрал с пола свою сумку и направился к выходу.
— Мне нужно подумать. Проанализировать полученные данные. Я вернусь, когда будет результат.
Ректор ничего не ответил. Он просто смотрел мне в спину своим единственным глазом, и я чувствовал этот взгляд, как ледяное прикосновение к коже. Я вышел из его кабинета, из этого стерильного ада, и только оказавшись в лифте, позволил себе на секунду прислониться к холодной металлической стене и с шумом выдохнуть.
Контакт состоялся. Первая часть плана выполнена. Теперь оставалось самое сложное — вытащить их из этой клетки, не угодив в неё самому.
Глава 9
В командном центре на станции «Юпи» стояла полная тишина. Но это была не та тишина, которая успокаивает. Нет, она давила на уши, заставляла сердце биться чаще. Казалось, что воздух вот-вот взорвётся от напряжения. Лиз, бледная как полотно, не отрываясь смотрела на большой голографический таймер. Красные цифры на нём сменяли друг друга, отсчитывая последние секунды. Каждая секунда приближала их к началу операции, которая казалась настоящим самоубийством. Лиз чувствовала, как по спине пробежал холодок. Она очень боялась, но старалась не показывать этого.
На другом экране, прямо рядом с таймером, появилось лицо Йорга Калиша. Это был их человек, который сейчас находился в самом логове врага. Его изображение на голограмме немного дрожало. Было понятно, что он ужасно нервничает. Ещё бы, ведь он сидел в маленькой комнатке где-то на планете Элизиум-4, и от него зависела не только вся операция, но и жизнь его семьи. И его собственная жизнь тоже.
— Йорг, ты готов? — спросила Лиз. Её голос был тихим, чтобы не выдать волнения, но в нём слышалась сталь.
Йорг на экране ничего не сказал. Он просто медленно кивнул, и в этом простом движении читалась вся его решимость. Его толстые пальцы замерли над сенсорной панелью. Лиз знала, о чём он думает. Одна ошибка, одно неверное движение, и всё будет кончено. Мощнейшая система безопасности Дома Лау тут же засечёт его, и тогда его ждёт смерть. И не только его. Его жену и детей тоже убьют. Эта мысль заставила Лиз сжать кулаки.
— Просто помни, о чём мы договаривались, — добавила она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Когда мы начнём, дороги назад уже не будет. Наш «Призрачный мост» продержится всего пару минут. Но нам этого хватит, чтобы устроить им настоящий ад.
Она снова посмотрела на таймер. Цифры сменились на большой и жирный ноль.
— Давай, Йорг! Сейчас! Жми!
Йорг с такой силой ударил по клавише, что голограмма на миг исказилась. И в ту же секунду на главной тактической карте, занимавшей почти всю стену, произошло то, чего они так ждали. В секторе Омега-9, на другом конце планеты Элизиум-4, появилось яркое красное пятно. Оно быстро росло, заливая собой всё новые и новые участки карты, как чернильная клякса на бумаге.
— Получилось! — радостно выдохнула Лиз, не в силах сдержать улыбку. — Йорг, ты просто гений!