Я стоял посреди этой сияющей пещеры, в самом сердце Источника, и до меня наконец дошло. Я нашёл нечто большее, чем просто укрытие или ответы на вопросы. Я нашёл колыбель своей силы. Место, где я родился во второй раз.
Ирония судьбы. Охота на меня привела меня домой. Но я также отчётливо понимал, что это место — самое безопасное и одновременно самое опасное во всей галактике. И теперь мой долг — защищать его. Любой ценой.
Глава 21
Я стоял посреди сияющей пещеры, и боль просто выключилась. Не утихла, а именно исчезла, будто её никогда и не было. Я посмотрел на своё плечо. Минуту назад там была дыра, из которой валил дым, а теперь — гладкая кожа, даже шрама не осталось. Я несколько раз сжал и разжал кулак. Ничего. Ни малейшего намёка на боль. Только странное, почти забытое чувство, что моё тело снова целое и полное сил.
«Это невозможно, — голос И в моей голове дрогнул. Обычно спокойная и собранная, сейчас она звучала растерянно. — Твои ткани не просто зажили, ЛЕКС. Они были полностью переписаны. Энергия этих кристаллов… она не лечит. Она возвращает материю в исходное состояние. Мои сканеры сходят с ума, я не могу проанализировать этот процесс. Этого не может быть».
— Для тебя всё невозможно, что не влезает в твои расчёты, — пробормотал я себе под нос, касаясь гладкой и тёплой поверхности синего кристалла. — А для меня — вот оно.
Я чувствовал, как малум в моей крови отзывается на гул пещеры. Это было странное чувство, будто я вернулся домой. В место, где никогда не был, но по которому почему-то всегда скучал.
Но внутренний зов, который и привёл меня сюда, не пропал. Наоборот, он стал только громче и чётче. Теперь, когда боль не мешала, он превратился в настойчивый шёпот, который тянул меня дальше, в самую глубь. Сопротивляться было бессмысленно. Да и не хотелось.
Я пошёл на этот зов. Туннель, по которому я двигался, начал меняться. Сначала это была обычная пещера с неровными стенами, но постепенно они становились всё более гладкими. Вскоре я понял, что иду по коридору, который кто-то вырезал в скале с идеальной точностью. Стены были из того же чёрного камня, что и в том древнем храме в джунглях. Этот камень, казалось, впитывал в себя свет. Значит, я не первый, кто нашёл это место. Кто-то превратил его в свою базу или святилище.
Коридор резко оборвался, и я вышел в огромный зал. Я замер, потому что такого я точно не ожидал увидеть.
Это было самое сердце горы. Гигантская круглая пещера, такая огромная, что звук моих шагов просто растворялся где-то вверху, не создавая эха. Но свет здесь был уже не синим.
Прямо по центру зала из трещины в полу бил фонтан. Только это была не вода. Это была чистая, жидкая энергия изумрудного цвета. Она не била вверх, а медленно и лениво поднималась на пару метров, а потом так же плавно опадала обратно, образуя светящееся, пульсирующее озеро. Густой зелёный свет заливал всё вокруг, рисуя на чёрных стенах странные, живые тени.
Вот оно. Тот самый «Первоисточник».
Я медленно пошёл к нему. С каждым шагом гул в голове становился всё сильнее, превращаясь в настоящий хор голосов. Я чувствовал, как сила этого фонтана проникает в меня, заставляя малум в крови буквально кипеть от восторга. Это было похоже на встречу со своим создателем.
Я подошёл к самому краю светящегося озера и посмотрел вниз. У него не было дна. Только бесконечная, манящая изумрудная глубина.
«ЛЕКС, не подходи! — голос И стал тревожным. — Уровень энергии превышает все мыслимые пределы! Это нестабильная форма! Любой контакт может тебя просто расщепить на атомы!»
Но я её уже почти не слышал. Я опустился на колени у края и протянул руку к светящейся поверхности. Я не стал её трогать. Просто держал ладонь в паре сантиметров, чувствуя, как от неё исходит невероятное, пьянящее тепло.
И тут я всё понял.
Это был не малум. Не та дрянь, к которой я привык. Малум был всего лишь грязным, разбавленным подобием этой силы. Как мутная вода из лужи по сравнению с чистым океаном. То, что текло в моих венах, было каплей. А это… это был сам Источник. То, с чего всё началось. И я понятия не имел, на что он способен в чистом виде.
Я смотрел на эту живую, дышащую энергию, и впервые за долгое время не чувствовал ни ярости, ни усталости. Только трепет.
Я стоял на пороге тайны, которая была древнее самих звёзд. И я был готов сделать в неё шаг.
***
Я опустился на колени перед этим чудом. Изумрудное сердце планеты билось прямо передо мной, и я чувствовал его пульсацию всем телом. Сила текла в меня, тёплая и живительная, заполняя каждую клетку. Вся боль, вся усталость, весь тот мусор, что я таскал в себе годами — всё это просто исчезло, смытое мягким зелёным светом. Я был дома. Наверное, впервые за всю свою чёртову жизнь я почувствовал, что нахожусь на своём месте.