— Вот уж чего не надо, — между тем, девушка улыбнулась и скромно отвела взгляд в сторону.
А вальс между тем окончательно стих, и мы, как и многие другие пары, остановились, задержавшись в объятиях друг друга на мгновение дольше положенного.
— Смотри, — Эльза, чуть отпрянув, кивнула в сторону, и я проследил за её взглядом.
У дальнего края площадки, там, где танцпол граничил с рядом увитых декоративным плющом арок, обнаружились Александр вместе с Викторией. Принц держал кузину за руку и что-то ей говорил — из-за расстояния деталей было не разобрать, да я и не горел желанием лезть в чужую жизнь.
Но когда оркестр затянул новую мелодию, Затворницкие органично влились в поток танцующих, растворившись среди них.
— Она влюблена в него по уши, и он это знает, — покачала головой Эльза, взяв меня за руку и потянув на край танцпола.
— Но не понимает, что с этим делать, — вторил ей я. — Впрочем, это не наше дело, Эльза…
— Тебе совсем не интересно? — рыжеволосая аристократка вскинула бровь.
— Просто стараюсь поступать с другими так, как хотел бы, чтобы поступали со мной, — я перехватил инициативу, и увлёк девушку к столику с напитками. Несколько секунд — и в её руку перекочевал широкий бокал, из которого торчала короткая трубочка. — И это включает «не подглядывать за чем-то щепетильным».
— Ну-ну, — Эльза усмехнулась беззлобно. — А щепетильное в твоём понимании — это их родство?
— В основном, — подтвердил я. — Полагаю, Его Высочеству и так непросто, чтобы «в нагрузку» докинуть ещё и нашего пристального внимания. Вон, лучше делами друзей поинтересоваться.
Я кивнул в сторону, туда, где на периферии стояли и беседовали Дмитрий и Белль.
Последняя оживлённо жестикулировала, нервно качала головой из стороны в сторону и вообще всячески демонстрировала те черты, которые доселе предпочитала скрывать. Громов в основном слушал с тем лёгким прищуром, которым он удостаивал лишь тех, кого считал достойным трат времени.
А таких людей я за эти дни встречал не так уж и много. По сути, дело ограничивалось нашей компанией, да несколькими абитуриентами из военного круга.
— Неожиданно, да? Белль Сориар и наш доблестный вояка. Кто бы мог подумать…
— Есть немного, — согласился я. Предпосылок для того, что мы сейчас имели честь наблюдать, ранее просто не было. Или у этой парочки со способностью шифроваться было в ажуре. — А, может, они просто зацепились языками по случаю. Кто знает?..
Белль в этот момент звонко рассмеялась какой-то шутке Громова, который в ответ непривычно широко улыбнулся. А спустя несколько секунд и они закружились в танце, двигаясь в манере, мне совершенно незнакомой.
Очевидно было, что на парочке изученных мною по касательной вальсов репертуар танцев аристократии Первой Империи не ограничивался.
— Перевела дух? — Эльза посмотрела на меня с лёгким недоумением. — Как насчёт второго раунда?
— Вообще-то, два танца подряд с одним кавалером — это… — начала было она, но, глядя на моё непробиваемое лицо, сбилась с мысли. — Ладно. Плевать. Веди!
Я подхватил ладошку девушки, и мы снова влились в поток танцующих.
Нынешняя мелодия была живее и звонче, так что и двигались мы активнее. Эльза танцевала уверенно, и о её смущении говорил лишь алеющий в полумраке румянец. Я же импровизировал, стараясь подстроиться под её темп, и заимствовал элементы из движений окружающих нас людей — благо, для меня это было несложно.
— Кстати, о друзьях, — вдруг улыбнулась Эльза, подавшись ближе. — Посмотри налево.
Едва я обернулся, как моя партнёрша резко подалась вперёд, заставив меня подобраться. И по Лизе, кружащейся с Виктором в каком-то выбивающемся из ритма подобии танца, я едва взглядом мазнул, тут же повернувшись к Эльзе.
— Эльза?
— Людей вокруг многовато, — с хитрой улыбкой произнесла она, глядя на меня снизу вверх. — То и дело кто-то пытается наступить на пятку…
— Звучит совершенно нереалистично, — хмыкнул я, подтягивая девушку к себе ещё ближе.
Теперь уже наш танец нельзя было назвать вписывающимся в широкие рамки вежливой любезности, потому что Эльза в такт шагам жалась ко мне так плотно, что я даже биение её сердца ощущал, не говоря уже обо всём остальном.
— Пф-ф. Как будто ты против, — она мотнула головой, стрельнув взглядом в сторону Виктора и Лизы. — Как тебе?
— Видно, он всё-таки подобрал нужные слова. Хотя лично я был уверен, что он скорее получит по лицу, нежели сблизится с Лизой…
— Когда хочет, Вик может очаровать любую, — Эльза вновь вперила взгляд в моё лицо. — У него природный дар. И он ничуть не стесняется им пользоваться, как видишь…