— Полностью солидарен, — поспешил встрять Громов, до этого момента пытающийся выбирать между большим и меньшим злом. — В конце концов, каждый может со спокойной душой выбрать клуб себе по вкусу. Не нужно повторять за нами, мы с Лизой от природы воинственные — дай только кого-то чем тяжёлым отоварить…
— Вот-вот, — Элизабет, окинув сценку взглядом, поспешила прийти брату на помощь. — Приличное общество переживёт синяки на моём девичьем теле. А вот я, если к концу первого курса не научусь нормально держать клинок, буду очень грустной и очень злой. Курс — на фехтовальный зал!
— А где он, кстати? — Виктор был всецело в своём репертуаре. — На севере парка? Туда идти минут двадцать, не меньше. Может, ну его?..
— Сам же говорил, что хочешь «понаблюдать за тем, как другие страдают», — напомнила Эльза, поджав губы. — Или ты опасаешься, что тебя попросят что-нибудь показать?
— Я? — Шталь прижал ладонь к груди в притворном возмущении. — Я просто экономлю силы. У меня их ограниченное количество, и тратить бесценные резервы на беготню с мечами я не намерен.
— А на беготню за пирогами с рыбой? — невинно поинтересовалась Лиза.
— Это другое, — Виктор смутился, уловив подтекст. — Вы её, к слову, не видели?
— Мариэллу-то? — Лиза огляделась демонстративно. — Не-а. В мужском крыле ей делать нечего. Если только на тебя охотиться…
Я переглянулся с Эльзой, встретился взглядом с Громовым. Взгляды обоих говорили одно и то же: «вот с такими людьми мы вместе росли».
— Зал и правда на отшибе, — наконец выдохнул Дима, открыв карту на смартфоне. — Отдельная постройка на севере, за фонтаном. Раньше там располагался манеж для верховой езды, но потом его убрали с территории. А помещения остались и облагородились, вполне уютно получилось.
— Надеюсь, ароматы оттуда уже давно выветрились, — вздёрнула нос Белль. — И раз туда долго идти, то выдвигаться нужно уже сейчас. Чего ждём?
Ждать и правда было бессмысленно, так что мы, освободив место у вспомогательной доски, вышли в парк, миновав вновь принявшую прежний вид площадь, на которой располагался танцпол. Эрикс-искусства позволяли воплощать такие преображения как и когда угодно, открывая невиданный простор для организации любых мероприятий.
«Однажды я привыкну к масштабам того, как тут используют „магию“ в быту. А ведь, если верить фактам из сети, так ещё и дома строят. Воплощают даже, и не на дни — на десятилетия».
Мне очень хотелось изучить вопрос и понять, как можно сотворить нечто, испытывающее нагрузку каждый день и существующее обособленно от своего творца так долго, но времени на всё не хватало категорически.
«Всему своё время. И до этого руки дойдут. Может, даже в течение этого года».
Сама постройка клуба клинкового боя неожиданно показалась из-за деревьев уже спустя двенадцать минут. Приземистое, длинное, с покатой черепичной крышей строение не было вычурным или пафосным. Грубый камень и дерево присутствовали в фасаде сугубо как функциональные, а не декоративные элементы — этакий шаг в противоход пафосной архитектуре Первой Академии.
— Конюшня и есть, — задумчиво произнесла Сориар, мазнув взглядом по высоким арочным окнам, зарешёченным сверху донизу. — У дедушки имелась похожая, в одном из загородных имений. Правда, ей давно уже пользовался плебс, для каких-то своих нужд…
— Ну а здесь мы будем пользоваться этой постройкой для своих, — уверенно сказал Громов, первым входя внутрь. Из-за дверей пахнуло древесиной и металлом. — Хм. Уютненько…
Зал, открывшийся нашим взглядам, был огромен. Потолки в семь-восемь метров, исцарапанный дубовый пол, в ближнем углу — стойки с тренировочным оружием. Не самым разнообразным, но тем не менее. Рапиры, сабли, шпаги, полуторные мечи, короткие клинки — всё это было простеньким, без вычурности и украшений.
«За версту видно, что тут занимаются, а не делают вид».
— Новенькие? — раздался низкий голос откуда-то сбоку.
Мы почти синхронно обернулись, чуть ли не нос к носу столкнувшись с высоким, чуть-чуть сутулящимся мужчиной лет шестидесяти. Стариком его не повернулся бы назвать язык: он был могучим, крепким, поджарым, с тронутым морщинами лицом, но аккуратной бородкой и донельзя ясными, начавшими выцветать бордовыми глазами.
Одет он был в простую, свободную рубаху тёмно-серого оттенка, такие же свободные штаны и, неожиданно, обычные кроссовки. Ни катализатора, ни чего-либо подобного при нём видно не было.
— Мастер Клаус, я полагаю? — Дима первым шагнул вперёд, коротко, по-военному чётко поклонившись. — Студенты первого курса. Пришли ознакомиться с клубом клинкового боя. И, если позволите, размяться.