— То что? Скажешь, что я мешаю дядюшке работать? Разве он не может сказать мне это лично? Или я сама, по твоему, пустяк? Скажешь это моему брату, когда он вернётся? — Алиса засыпала баронского телохранителя вопросами прежде, чем он даже успел осмыслить свои слова.
Услышав о "брате" он немного поморщил нос, предательски сглотнув слюну. Что бы ни было, а спорить с маленькой госпожой о её погибшем брате не стоило никому и никогда. Истерика, что начиналась при всяком подобном случае, превращалась в настоящую бурю для всего особняка. Пару раз её приходилось успокаивать три дня, а однажды даже половину столичных врачей пришлось тормошить, чтобы они вылечили девочку от "обмороков".
Страж, конечно, не очень верил в реальность её болезни, но ради своей же безопасности промолчал. К тому же, он не мог про себя не признать что влияние молодого Верминтора даже спустя год после смерти нельзя было игнорировать. До сих пор о нём с уважением отзывались тут и там во всей столице и за её пределами.
— Госпожа, я просто прошу вас подождать, когда освободится Его Милость. Тогда вы сможете всё у него спросить, что вам будет угодно.
Алиса не успела ответить. Дверь за спиной телохранителя открылась, явив присутствующим крепкого и невысокого мужчину в дворянской одежде. Он выглядел не слишком мужественно, но в его присутствии стражник мгновенно выпрямился и принял суровое выражение.
Почесав лысоватую голову, барон Верн Локхоф спокойно обратился к стоящей напротив девушке.
— Ты опять устраиваешь сцену перед моей дверью, малышка.
Он явно был не в восторге от происходящего, но похоже дверь в кабинет не изолировала звуки снаружи достаточно хорошо.
— Дядюшка, я только хотела спросить про брата. Как продвигаются поиски? Он всё ещё где-то в нашей Империи? — девушка будто бы и вовсе не заметила выражения лица барона. Казалось, будто в её глазах мнение барона о её выходках было чем-то слишком незначительным. Важны били только её собственные вопросы.
Барон вздохнул, чувствуя себя немного обречённым в этот момент. Вопросы про старшего брата Алиса задавала ему если не каждый день, то уж не реже четырёх раз в неделю. Обычно барон отвечал дежурно, не пытаясь вникать слишком глубоко в переживания молодой девушки. Он понимал её потерю, сочувствовал, но время неумолимо шло.
По его мнению, разве она не должна была хоть немного смириться с тем, что Лекс Верминтор окончательно исчез из этого мира. Разве людям обычно не хватает целого для того, чтобы свыкнуться с потерей, даже если это был очень близкий для них человек?
Алиса, к его сожалению, была из той редкой категории людей, которым время не служило лекарством.
— Пойдём в сад, Алиса, — сказал барон просто, прошагав мимо девочки быстрым шагом.
Конечно, она пошла за ним, быстро подстроившись под шаги старого учителя.
Вопросы не переставали сыпаться из её уст, так что барон какие-то мгновение просто отрезал свой слуг силой Ядра. Пока они шли, он просто перебирал все самые понятные и логичные доводы, которыми мог успокоить девушку и отвадить от вопросов хоть ещё на несколько дней.
— ..когда брат пропал, то некоторые слухи появлялись на юге. Кажется, там видели кого-то похожего на Лекса!
— Это лишь слухи, Алиса, и мы давно их проверили. Местным паромщикам по пьяной башке пришло в голову распустить слуги о призраке "Павшего Генерала". Мы могли только немного их припугнуть, чтобы не болтали лишнего.
— А как насчёт заграницы? Кажется, на западе Котбранда кто-то разносил байки про молодого воина с Небесным Ядром..
Барон чуть устало прервал девушку.
— Да вот только этому "юноше" не за горами пятый десяток, а за спиной у него два Старых Дракона Котбранда. Хочешь сказать что наш Лекс такой глупый, что сбежал на сторону врага и поручился помощью их генералов?
Алиса чуть поникла.
— Я знаю, что вы хотите сказать, дядюшка. Что мой брат был большим воином, героем, гордостью Империи.. и что он погиб, попав в ловушку врагов из Патриархии.
Барон ничего не ответил, дав девушке возможность довести свою мысль до конца.
— Но я в это не верю! Мой брат не мог так просто отдать себя на распоряжение тем диким и кровожадным людям! он умный, сильный, он воин Небесного Ядра, в конце концов! — Алиса немного распалялась с каждым словом, а её лицо заметно порозовело.
— Я тебя понимаю, милая. Лекс не только твоим братом, но и моим учеником. Самым талантливым молодым воином, которого я видел за всю свою жизнь! Но любой из нас смертен, девочка. В войнах погибали люди и куда более сильные, чем наш молодой Генерал.