— Наконец-то, получилось. Хорошо, что я решил сначала поиграть с рукой, а не браться за настоящую марионетку! Столько впустую потраченных денег даже меня бы вогнали в депрессию.
Лекс ловко вскочил на ноги, будто они у него вовсе и не были деревянными, быстро начав вышагивать по комнате взад и вперёд. Лекс был как никогда воодушевлён, когда спустя лишь несколько минут остановился и вернулся за стол. Он положил обе свои ладони на стол, начав всё сильнее расплываться в улыбке.
— Смотри, — просто сказал он, быстро сжав свою левую руку в кулак и разжав обратно.
Лианна сначала не поняла что именно от неё хотел Лекс, но осознание догнало её очень быстро.
Вслед за левой, рукой из плоти и крови, деревянная кисть Лекса тоже начала двигаться. Медленно и пока ещё неуклюже, но она тоже собралась в кулак за считанные мгновения.
— Не может быть... — вырвалось из её уст единственное словосочетание. Лекс повторил ритуал с десяток раз, но она вновь смогла сказать только одну и ту же фразу, — не может быть!
И пока девушка стояла в оцепенении, Лекс первым пришел в себя. С видом безумного учёного, он начал размышлять над своими дальнейшими планами.
— Теперь немного поработаю над ногами. Не думаю, что есть смысл сейчас подчинять их такой сложной формацией. Хватит пока формации "духовного питания" и "укрепления". А вечером, пожалуй, возьмусь за настоящую работу.
Говоря это Лекс мельком взглянул на дальний угол комнаты.
Там, на большой ящике с всякими разными мелочами, лежала кукла человеческого тела в полный рост. Она выглядела довольно простой, без каких-либо изысков, но Лексу совсем так не казалось. Во-первых, денег она стоила самых что ни на есть солидных — почти тридцать монет золотом! За эти деньги Лекс мог безбедно жить целый месяц, а сверху купить ещё пару жирных свиней или корову.
Но и такая цена не была чрезмерной. Лекс покупал не простую куклу. Она была сделана из железного дуба, самого твёрдого и крепкого в округе. Специальные стальные шарниры позволяли ей двигаться свободнее, чем были способны живые люди.
В общем, это был настоящий шедевр за свои деньги. Не зря плотник вместе с подмастерьями потратил на неё почти неделю.
***
Следующие два дня Лекс только и делал, что рисовал формации начертания где только мог. Он тренировался с самого рассвета, не прерываясь без лишнего напоминания Лианны даже на еду и сон. Казалось, он краткосрочно сошел с ума, но всему этому было простое и очевидное объяснение.
Лекс хотел как можно быстрее стать сильнее.
В трущобах, тем временем, тоже много чего происходило. Банды, которые попали в последние дни под горячую руку Лианны, начали отвечать в своём духе. По переулкам то и дело сновали группками увальни, избивая кого попало и каждого второго подозревая в "злодеяниях" против них. Конечно, большинство отпускали в обмен на опустошенный кошель, но некоторые просто беззаветно прощались с жизнями. Стража не имела никакого желания разбираться с тем, что происходило в трущобах. Для них этот район и частью города то был только с большой натяжкой.
— Эй, ты посмотри какой красавец!
В один из дней Лекс решил таки немного отдохнуть, вытащив на улицу стул и мирно разглядывая на удивление хорошую погоду. Настроение у него конечно было прекрасным. В последние несколько дней он не только вернул себе Ядро и получил почти полноценную руку вместо грубого протеза.
Он почти закончил начертания на кукле! В этот момент, не считая зудящего копчика, он был абсолютно доволен своим положением дел.
Пока рядом не показались несколько так надоевших всем местным людей.
— И правда, красавец, — поддакнул первому говорившему другой увалень, побольше да потолще.
Они шли мимо, но вид отдыхающего Лекса видно их очень заинтересовал. Особенно то, что его ноги ниже колен были отстёгнуты и стояли рядом, словно простые сапоги.
— Хорошая обувка, парень. Не одолжишь поносить? — третий из четверых решил превзойти своим чувством юмора остальных.
Лекс немного нахмурился, опустив голову на незваных пришельцев. Во-первых, она нарушили его редкий отдых. Во-вторых, запахом своим смогли распугать даже насекомых.
— Ты можешь их забрать, но только при одном условии, — спокойно ответил он.
Увальни дружно захохотали. Вид человека вроде Лекса, так бесстрашно предлагающего условия, естественно должен был их повеселить. Лекс это прекрасно понимал, поэтому продолжил.