Он выглядел напуганным и даже слегка дрожал, в глазах его плескалось безумное отчаяние. Такими убийцами, измученными жизнью и не знающими своего места, трущобы полнились всегда. Лекс смотрел на него, не дрогнув даже губами. Ему было немного жаль несчастного идиота.
Лиа хмыкнула, заметив взгляд командира. Её рука мгновенно соскользнула вместе с клинком. Тесак бандита звякнул о землю, объятый отрубленной ладонью его хозяина. Тот не успел издать даже звука, как его подбородок разделило надвое широкое лезвие, выйдя через макушку.
— Ах ты..! — последний дёрнул рукой, но клинок не сдвинулся с места. Лекс крепко схватил его своей правой рукой.
— Ты совершил ошибку.
Это были последние слова, которые он услышал в жизни. В следующее мгновенье его лицо оказалось в хватке крепкой ладони Лекса. Дернув, он вырвал тесак и отбросил в сторону. Не покидая своего старого кресла, он размашистым движением впечатал голову врага в стену.
Дом на мгновение дрогнул. Покачнулась крыша, осыпав осколками камня и соломой землю.
Когда Лекс убрал руку, свободно отпустив обмякшее тело на землю, на стене осталось лишь разноцветное пятно, разбавленное волосами и лоскутами кожи. Зрелище, от которого он уже почти отвык, вновь предстало перед ним.
— Всё-таки, Лиа, нам придётся подыскать домик за городской стеной. Как думаешь, наши наблюдатели уже отправили птиц в столицу?
— Они не всё время рядом, но вероятность есть. Командир, мне их перехватить? — Лианна всегда старалась понять ход мыслей командира наперёд. Это было одно из её феноменальных преимуществ, которые Лекс ценил больше всего. Из всех его адъютантов Лианна не была самой сильной, но определённо самой преданной и понятливой.
— Рано или поздно они и так бы поняли, что ты никакая не служанка. Да и чего они хотели, оставляя мне целую руку в распоряжение? Думали, за год я лишусь тела Белого Железа? Это ведь не приобретённая сила, её нельзя так просто уничтожить вместе с Ядром.
***
Не больше часа понадобилось Лексу с Лианной, чтобы собрать всё самое нужное. Лексу в общем-то и нужна была только незаконченная марионетка и его кисти. Лианна прихватила своё оружие, немного одежды и всякие мелочи. В итоге, как и ожидалось, самым громоздким грузом оказалась именно марионетка.
Они собирались уже двинуться в путь, как рядом с их домом показалось несколько подозрительных людей с оружием. Их вела какая-то толстая женщина, что-то всю дорогу выкрикивая и размахивая руками.
— Недобрый знак, — ответственно заявил Лекс, глядя через приоткрытые ставни на улицу. Конечно же, пришельцы направлялись именно к их дому.
Лианна ухватилась за кинжал на своём поясе, но Лекс жестом её остановил.
— Их только трое. Дай-ка лучше я кости застоявшиеся разомну.
Лиа чувствовала, что в этом не было никакой необходимости, но перечить не стала. Приказ есть приказ. Проводив выходящего из домика Лекса, она осталась мирно ждать его возвращения.
Новые ноги Лексу очень нравились, хотя и не шли ни в какое сравнение с настоящими. Он не чувствовал земли под ногами, не понимал её температуру и твёрдость. Хотя тускло сияющие формации на протезах и сделали их почти точными копиями настоящих ног, Лексу всё ещё было этого мало.
Спустившись с крыльца, он молча наблюдал как троица приближается. Они на вид не отличались от прошлой партии мертвецов почти ничем. Разве что, если приглядеться, они не выглядели такими безмозглыми болванами.
— Вон там! Вот, тот белобрысый и какая-то девка всех перебили! — закричала женщина, стоило ей заметить стоявшего мирно Лекса.
Шедший впереди головорез хмуро посмотрел сначала на Лекса, а потом на накрытую каким-то грязным полотнищем кучу. Из под неё тут и там проглядывали торчащие части тел.
— Ты кто такой? Из местных? Если перейдёшь вместе со своей девкой к нам в банду, то мы тебе простим это, — он обратился к Лексу, кивнув на кучу безразличным взглядом, — Но пеняй на себя, если откажешься.
Лекс почувствовал странный диссонанс.
— Ты меня в банду затащить хочешь или угрожать пришел? Выражайся понятнее, болван, или новых людей вам не видать.
Головорез напряг скулы, сузив глаза почти до размера щелок. За его спиной пара здоровых парней схватились за тесаки.
— Перед теми шестёрками ты мог так себя вести, парень. Они только и смогли, что пробудить Медное Ядро, не добившись никакого прогресса за всю жизнь. Но убив горстку слабаков, думаешь, ты стал сильнее всех в мире? Драконоборцем себя возомнил? — серьёзно заявил головорез, — Даю тебе пять вдохов, чтобы присоединиться к моей банде. Иначе смерть, сам понимаешь.