— Не беспокойся. Эти люди достойны доверия, — Фред поднял руку, примирительно опустив её на плечо Лекса. Тот увернулся, натянуто улыбнувшись.
— Хотя иногда и слишком ворчливы, — добродушно добавил Киран.
— Дедушки старейшины опять чем-то недовольны? — Селти нахмурилась. Она посмотрела сначала на Лекса. потом на своего отца, а затем окинула взглядом сидящих за столом мужчин. Они, к удивлению Лекса, её взгляда стали мгновенно избегать.
"Да кто из них тут главный?" — спросил себя Лекс, мысленно закатив глаза.
— Чем мы недовольны? — один из мужчин встал, раздраженно ткнув пальцем в Лекса, — его портреты на каждом углу в городе! Он преступник!
Лиа сделала полшага вперёд, заставив Фреда немного понервничать. Он бы ещё мог приструнить девушку при желании, но большинство сидящих за столом были для неё просто говорящими мишенями. Не было ничего удивительного в том, чтобы слуга наказал кого-то за оскорбление господина. В конце концов, он всё ещё лишь предполагал о личности Лекса.
— Я лишь прошу убежище на какое-то время. Месяц, может два. К тому же, я готов щедро отплатить вам в обмен на эту помощь! — горячо заявли Лекс, выжав из своей актёрской игры все соки. Его лицо порозовело, а голос стал звучать так вычурно героически, словно перед семьёй Тир стоял сам Геральд Потрошитель Великанов из легенд, — Я гарантирую вам, что не доставлю неудобств. Прошу лишь не распространять информацию обо мне за пределами поместья.
— Что ты имеешь ввиду, парень? Какую награду? — выкрикнул другой мужчина, поднявшись.
Лекс всё это время наблюдал за стремительно сокращающимися мышцами лица Кирана. Нетрудно было догадаться что всё происходящее — лишь наспех отрепетированное представление. Не было никакой необходимости в таком причудливом допросе, но Лекс не спорил. В каком-то смысле так он показывал всем, что его намерения чисты.
***
Спустя неделю слуги в особняке начали шептаться между собой о странном господине в маске, что занял всё Малое крыло здания. К нему не пускали никого ис слуг, ни мужчин ни женщин, а глава семьи и его младший брат то и дело посещали это место.
— Слышала, молодой госпоже Селти даже пригрозили наказанием, если она будет наведываться в то крыло! — улучив момент одна служанка затараторила на ухо другой.
— Ну что за вздор! Я сегодня сама видела, как обе молодые госпожи направлялись туда! Они болтают с девушкой, что служит таинственному господину в маске! Кто-то даже видел, как та девушка танцевала с мечом, показывая молодым госпожам движения..
За их спинами вдруг послышался торопливый шорох шагов и из-за угла высунулась маленькая головка Селти.
— Вы чего это тут болтаете? Не знаете, что нельзя обсуждать гостей, а? — вслед за Селти показалась и Марина, румяная и весёлая. Они как раз возвращались от новой обители Лекса, где весело болтали с Лианной. Они с Мариной были примерно одного возраста, а Селти нашла бы общий язык с кем угодно.
Разогнав ошеломлённых служанок, Марина задумчиво посмотрела на небо, которое затягивало серыми тучами. Вечер близился, а в её сердце то и дело всплывали жестокие угрозы молодого господина лорда Вентри.
Отец и дядя ничего не говорили ей, но она это чувствовала. Для их семьи в Торзо наступают тяжелые времена.
"Я во всём виновата.."
Глава 16
— Не нужен великий ум, чтобы понять их планы. Они явятся со дня на день!
Этим утром Фред пребывал в худшем настроении. Заявившись едва не с рассветом в мастерскую Лекса, он первым делом выдал главную новость дня.
Люди семьи Вентри перекрыли все поставки для торгового дома Тир. Не буквально, конечно. На такое сил хватить могло разве что у градоначальника или благородных семей, приближенных к столичным городам. Вентри просто перехватили все поставки. Некоторых перекупили открыто, некоторых заставили потеряться по пути в город. Но это было мелким делом.
Утром пришло письмо от собственных караванов семьи. Из шести пять были атакованы неизвестными бандитами. На юг по тракту места были заболоченные и тёмные, так что там всегда было удобно промышлять грабежами и мародёрствами, это знали все. Фред платил за хорошую охрану, зная что давление со стороны Вентри только усилится, но не ожидал такого жестокого удара.
— Сколько у вас осталось людей? Уцелевший караван возвращается в город или останется в Каргати? — дежурно задал вопрос Лекс, не отнимая взгляда от своей работы. В руке у него прямо на глазах брусок дерева превращался в крепкое предплечье.