Впереди она увидела волка. Лекса встала, как вкопанная, но волк так жалобно посмотрел на нее и снова тихонько заскулил. Его передняя лапа попала в капкан.
Лекса нашла на земле достаточно толстую палку. Она вспомнила, как отец брал ее на охоту, и как они высвобождали зверушек из своих капканов. Достав кинжал, она осторожно подошла к волку.
- Если я освобожу тебя,- сказала она,- Обещай, что не тронешь меня и мою семью.
Волк перестал скулеть и кивнул головой.
Лекса разжала капкан и освободила волка, который на радостях облизал ей лицо. Но уходить он не спешил.
- Иди,- сказала она,- Иди. Что ты встал?
Волк отвернулся и, понуро опустив голову, зашел за куст.
Лекса вернулась к матери и сестрам.
- Все в порядке,- сказала она,- Это был волк, он ушел.
Но стоило им пройти несколько метров, как сзади послышались осторожные шаги.
Обернувшись, девочки завизжали от страха.
- Пошел прочь!- крикнула на него Мариса и замахнулась сундуком, который несла в руках.
Но волк не спешил никуда уходить. Напротив, он по-собачьи завилял хвостом, подошел к Лексе и лизнул ей руку.
- У тебя наверно никого нет?- спросила она и потрепала волка по голове, тот помотал головой и снова лизнул ей руку.
- Пошли тогда с нами,- сказала Лекса, - Только не подходи слишком близко, маленькие боятся.
Волк послушно отошел назад. Так он и увязался за ними, держась на расстоянии, но , однако же и не отставал.
Старые корявые деревья зловеще скрипели, качаясь, и как будто бы пытались схватить своими ветками путников. Иногда с диким криком слетали с насиженного места птицы, испугавшиеся непрошенных гостей, или хлопали крыльями над головой пролетающие мимо летучие мыши. Лекса шла впереди, указывая им путь в полумраке. Она отлично видела и в темноте. Эта способность открылась у нее еще в раннем детстве, как только отец начал брать ее с собой на охоту.
Вдруг в стороне послышался шорох. Это точно были не птицы, и даже не летучие мыши. Какой то особенный шорох.
-Тут кто то есть, - сказала Мариса
Волк подошел ближе и принюхался.
-Ага!- сказала Лекса , прислушиваясь,- Давайте спрячемся за кустами, и посмотрим кто здесь еще бродит по самой чаще леса.
Они свернули с дороги, но было уже поздно. Из кустов выскочило трое разбойников с кинжалами в обеих руках, окружив путников.
Девочки заплакали и прижались к матери.
-Ого! Я такого не ожидала,- удивилась Мариса,- Что они делают в чаще?
-Что бы не делали,- отвечает Лекса,- Это сейчас не главное. Нам сейчас предстоит с ними сразиться. Умеешь?
-Не-а,- теперь Мариса тоже испугалась по настоящему, - Что же теперь будет?
Лекса достала из-за пояса кинжал и бросилась на одного из разбойников. Волк, не долго думая, сшиб с ног второго,
встал передними лапами ему на грудь, и открыл пасть, норовя откусить ему голову.
Лекса тем временем ранила одного из разбойников в руку, который не ожидал такого от десятилетней девочки.
- Ну сейчас тебе будет, малявка!- вскричал он и, тоже выхватив из-за пояса кинжал, бросился на Лексу.
Ловким движением она увернулась от удара, сделала кувырок через голову и оказалась позади разбойника. Она очень испугалась за маму и маленьких сестер, что недолго думая, вонзила ему кинжал в спину
Разбойник захрипел и упал на землю.
Мариса достала веревку из походного мешка и связала разбойника, которого держал волк.
-Помогите!- закричала Нюта. Третий разбойник схватил ее, прижал к дереву, и подставил кинжал к ее горлу.
-Дернешься, я прибью девчонку!,- крикнул он Лексе,- Бросай оружие, живо! И развяжи сейчас же моего товарища!
Лекса бросила на землю кинжал.
-И лук со стрелами тоже!- крикнул разбойник. Лекса послушно подчинилась.
-Мне не нужна эта девчонка!- зло воскликнул разбойник и замахнулся кинжалом на Нюту.
Девочка вся сжалась в комок.
- Нет!- закричала Лекса и бросилась на разбойника. Но тот развернулся, на минуту отпустив Нюту, и сделав резкий выпад вперед, всадил кинжал Лексе прямо в живот.
Горячая волна прокатилась у нее по всему телу. Она вытащила кинжал и прижала рукой рану, из которой сочилась кровь, проходя сквозь пальцы и капая на землю. От живота снова прокатилась горячая волна и ударила Лексе в голову.
-Вот и конец путешествию,- подумала Лекса, теряя сознание.
***************
Очнулась Лекса в черном Замке ведьмы Пикси, захватившей всю страну и наслав на жителей заклятие забвения, чтоб все забыли свои имена и служили только ей. Ведьма же нашла сундук отца Лексы в лесу и, открыв его, забрала себе все его содержимое.
Но об этом Лекса узнала много позже. Сейчас она очнулась на роскошной кровати в комнате с большими окнами, бардовыми бархатными гардинами на окнах и с позолоченными узорами на стенах. Лекса потрогала живот, рана ее оказалась хорошо перевязанной и уже почти не болела.