- Нам в замке никому не разрешалось заходить в ту башню,- ответила Лекса,- Но Пикси сама ходила туда.
- Вот я про что и говорю,- кивнула головой Марта.
- Я прослежу за ней,- сказала Лекса, - И узнаю правду, кому я все-таки доверяла все эти годы.
- Будь осторожна,- сказала Марта,- Пикси вряд ли была довольна твоим двойным побегом. На этот раз она накажет тебя.
***************
С тех пор Лекса стала каждую ночь приходить к Черному Замку. Прячась за кустами, она следила за Пикси, как та выходила вместе со стражником с потайного входа в замке и вела с собой человека со связанными сзади руками и с мешком на голове.
Ведьма заходила с ним в Черную башню, а через некоторое время выходила одна.
- Это правда,- грустно сказала Лекса, сидя вместе с Мартой ночью у костра,- Ведьма, действительно, кормит своего дракона людьми. Но нужно это как-то пресечь.
- И как же? - удивилась Марта,- Уж не хочешь ли ты сама сразиться с драконом?
- Вот именно,- ответила Лекса,- Башню охраняют всего два стражника, я справлюсь с ними. Но вот с драконом мне понадобится помощь.
- Это же самоубийство!- воскликнула Марта,- Он поджарит нас, как только мы войдем в башню.
- Для этого нам нужны надежные щиты,- ответила Лекса,- Может ты знаешь в деревне хорошего кузнеца?
- Что ты будешь делать, когда эти щиты накаляться от огня?- спросила Марта.
- Вот что. На рассвете мы соберем весь отряд, сделаем деревянные щиты, а после покроем их железными пластинами,- ответила Лекса,- Может кто еще согласиться идти с нами.
- Но я еще не согласилась,- задумчиво ответила Марта.
- Разве нет?- удивилась Лекса,- Я думала, ты со мной. Разве тебе не жалко этих людей? Ведь каждый из вас мог бы оказаться на их месте. А если сейчас Пикси поведет твоих или их родственников на корм дракону?
Лекса указала на спящих вокруг костра людей.
- Хорошо,- согласилась Марта, -Я пойду, старший брат меня научил обращаться с оружием. Но другие пойдут только по желанию, нельзя их заставлять идти на верную смерть.
Утром Марта сообщила отряду свое решение. Из двух десятков человек только трое мужчин, хорошо владевших оружием согласились идти с ними. Горри, Салес и Рон.
- Нам нужно пять крепких больших щитов,- сказала Лекса,- Кто сможет помочь нам?
- А никто!- ответил Рон,- Нам придется идти в деревню, у нас нет подходящего инструмента.
- И кто же останется охранять остальных тут?- спросил Горри,- У нас еще остались женщины и дети.
Он погладил белокурую девочку лет пяти по голове.
- Хорошо,- решила Лекса,- В деревню мы пойдем с Мартой вдвоем, чтоб не привлекать внимание, а вы ждите нас на окраине леса.
*********************
- Я знаю, кто сможет нам помочь,- сказала Марта, когда они оказались в деревне,- Это мой друг Мик. Он мастер по изготовлению оружия. Сама удивишься какой у него имеется арсенал.
Вскоре они подошли к указанному Мартой дому и постучали.
- Сдурела?- недовольно спросил Мик, открывая дверь и пуская непрошенных гостей в дом,- Вас же везде ищут!
- Здравствуй Мик!- улыбнулась Марта,- Мы к тебе по делу, нам нужна твоя помощь. А это Лекса, которая помогла нам сбежать из темницы.
- Вот она какая оказывается!- Мик внимательно стал разглядывать Лексу,- Еще совсем молоденькая, светловолосая с голубыми глазами. И чего тебе, красавица на сиделось на месте?
Лексу смутили комплементы парня, но она быстро справилась с собой.
- Я прожила в Черном Замке почти семь лет,- ответила она немножко с высокомерием, что было ей, в принципе, не свойственно, но при виде молодого темноволосого парня прекрасного телосложения, она, сама того не ожидая, повела себя именно так,- И больше не намерена терпеть несправедливости, что там творятся.
- Значит семь лет все же терпела, а тут не смогла?- усмехнулся Мик.
- Прекрати,- одернула его Марта,- Если б не она, мы стали бы сейчас кормом Черному дракону. Нам нужны щиты и мечи покрепче.
- Уж не с драконом ли вы собрались воевать?- ухмыльнулся Мик.
- Именно с ним,- ответила Марта, снимая капюшон плаща и поправляя темные волосы.
- Это вы зря,- покачал головой Мик,- Вам не справиться с драконом.
- Ну ты поможешь или нет?- начала сердиться Марта.
- Хорошо, я дам вам оружие, - ответил Мик, - Но с драконом воевать, я пас.
******************
Ночью пятеро путников в серых плащах с капюшонами, неся с собой тяжелые, окованные железом щиты, пробрались к Черной башне и спрятались в зарослях неподалеку. Ждать долго не пришлось. Вскоре на дороге появилась Пикси. Она вела не одного, а уже троих пленников сразу, которых сопровождал стражник.