Он слабо шевелил губами, а потом произошло невообразимое. Нити сползли, высвобождаю мужчину. Я пискнула и отлетела в стену, наблюдая за тем, как его тело обрастает плотью, создавая четкую человеческую фигуру. Вскоре из дьявольски худого и устрашающего существа он превратился в прекрасного голубоглазого мужчину. Огненно-рыжие волосы ниспадали на его белоснежные плечи. На незнакомце были только черные штаны. От пупка до левой ключицы тянулась знакомая витиеватая татуировка.
Метка Стражников.
Гавриил.
- Как тебе представление? - Он щелкнул пальцами, и мы тотчас оказались на цветущей поляне под палящем солнцем.Я вздрогнула, осматривая колышущиеся цветы под ногами. Все было так по-настоящему… - В такой убогой лачуге я встретил свою смерть.
- Ты - Гавриил? - уточнила я.
- Был им. Но, несмотря на это, я все еще считаюсь хранителем Гоетии.
- Достойный кандидат так и не нашелся? - снова прошептала я.
- Как видишь. - Гавриил всплеснул руками и хлопнул в ладоши. Перед нами материализовался пляжный зонтик и две лежанки. Похоже, в этом мире ему не было так скучно. - Присаживайся. - Он похлопал по лежанке, устроившись рядом. - Если ты пробралась сюда, значит, перебила всю ангельскую охрану и призвала Проводника?
Я покачала головой и села на лежанку.
- Я была не одна.
- Так и думал, Скайлер Грейс.
Я побледнела
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Как я мог не знать носителя метки Каина? - Гавриил скользнул взглядом по моей перебинтованной руке. - Наверное, тяжело осознавать, что это скоро убьет тебя?
- Я пришла за ответами, - я ухватилась за его фразу. - Ты ведь понимаешь, что мне нужно?
Глаза Стража распахнулись, когда он услышал вопрос.
- Кто тебе сказал, что ты получишь ответы у меня?
Я прикусила губу.
- Я не в курсе, кто из Стражей знает что-то, что поможет мне избавиться от метки, не нанеся вреда Габриелю. Ты был первым, к кому мы пришли.
Гавриил улыбнулся. Эта улыбка была холодной, как лед.
- Вы ничего не найдете. Ни один Страж не скажет вам то, что вы желаете услышать.
Я сглотнула.
- Почему же?
- По Пророчеству божьему ты должна была умереть. Твоя смерть должна была наступить после исполнения «миссии», но она… придет позднее. Метка медленно терзает тебя, так ведь?
- Мы нашли временный способ подавить ее действие.
Гавриил заинтересованно наклонился, а потом до него словно снизошло озарение.
- Ах, ты про ампулу X99? Это и правда ненадолго.
Я сжала кулаки так, что костяшки побелели.
- Никто из Стражей не раскроет мне тайну метки, потому что я - должна умереть? - Я встала и подошла к Гавриилу. - Ангелы хотят использовать меня как оружие. То самое оружие, которое продолжит Чистку. Ты же знаешь, что происходит там… - Я смотрела в его глаза и не видела ни капли сочувствия. - Стоит думать, ты выступаешь за ангелов?
- Я ни на чьей стороне, - сухо отрезал Гавриил. В его руке материализовался молочный коктейль с пальмовой трубочкой. - Моя задача - не участвовать в военных коалициях, а - хранить ценные знания до тех пор, пока они не перейдут к другому носителю.
- Примем к сведению, что я верю тебе. - Я вздрогнула от легкого ветерка. Мир Теней был странным местом, в котором материализовалось все, что желал Страж. Возможно, он мог бы стать убежищем от всех проблем. - Позволь мне хотя бы узнать, если ли в твоей части что-то про метку Каина? - Мои глаза искрились от слез. - Я не прошу чего-то большего.
Гавриил отпил коктейль, изучая меня неторопливым взглядом.
- Нет. А теперь проваливай.
Мое сердце бешено застучало.
- Ты отпускаешь меня?
Страж ухмыльнулся.
- Ты все равно умрешь. Какой смысл держать тебя здесь? - Он взмахнул рукой, и мы вновь оказались в пустой комнате, пропахшей гнилью.
Я закашляла, прикрывая рот рукой. Гавриил надменно улыбнулся, показывая на тоненький луч света в противоположной стороне.
- Проводник вытащит тебя. Иди на свет. Когда все погаснет - не дыши, иначе мир Теней примет тебя. - Страж развернулся, направившись во тьму. - Удачи в поиске, Скайлер Грейс.
Глава 9
Нежная, непрекращающаяся тяга раз за разом дергала мою грудь, когда я окунулась во тьму и задержала дыхание. Здесь я пребывала в умиротворении, погружалась все глубже в прохладное и тяжелое ничто.
И все же теплая тяга тянула мою грудь, пронизывая спокойствие. Я хотела отмахнуться, но для этого надо пошевелиться: мои конечности оказались каменными и невероятно тяжелыми.