Я поворачиваюсь к Франческе.
Она откинула голову назад.
Закрыла глаза.
Но почувствовала мой взгляд.
Открыла глаза.
Смотрит с нежностью на меня.
Витория что-то напевает едва слышно.
Я шутливо тяну Виторию за ушко.
Она рычит.
Проводит пальцем по моим губам.
Пододвинулась ближе.
«Не пора ли нам обратно?» — Анжелина появляется неожиданно.
Угрюмо смотрит на нас сверху вниз.
«Хочешь что-нибудь выпить?» — Космоартиллеристка Жулиана предлагает Анжелине, как знакомой.
Анжелина улыбается принужденно.
«Что-нибудь сладкое и теплое, — Жулиана мурлычет. — От шока.
Выпить».
«Какао», — Анжелина сдается.
Уходит с Жулианой варить какао.
Витория уже лежит.
Головку опустила на колени Франчески.
Франческа перышком щекочет в носу Витории.
Витория чихает.
И заразительно смеется.
Анжелина и Жулиана возвращаются.
Они болтают, как две подружки.
«Какао для всех», — Анжелина ставит на траву поднос с чашками.
Я снова чувствую на себе чей-то пристальный взгляд.
«На сегодня хватит, — я закрываю глаза. — Наперемигивались уже.
Никакой расслабляющий массаж меня не спасет.
Сейчас бы в родную казарму.
Забраться под одеяло».
Одна мысль о том, что можно оказаться в казарме под одним одеялом с Франческой, заставляет меня дрожать.
Я смотрю сквозь ресницы.
Из-за правого плеча космоартиллеристки на меня смотрит девушка.
Она поняла, что я ее рассекретила.
Вздрогнула.
И замерла.
Я повернула голову:
«Франческа?»
«Да, Лена».
«Возвращаемся домой?»
«Возвращаемся!» — Франческа меня понимает сразу.
Мы горячо прощаемся с Виторией.
Сыплются обещания снова встретиться.
Уж потом мы зажжем по-настоящему.
Мы верим и не верим в эти слова.
Все же война с жухраями.
Мы с Франческой оставляем послание для наших:
«Улетаем в казарму».
Послание — чтобы нас не искали.
«Франческа?» — в космокатере я расслабляюсь.
«Да, Лена».
«За мной следили».
«Я знаю.
Я заметила.
Я все замечаю…
Все замечаю, что относится к тебе, Лена».
«Ты думаешь, что жухрайские шпионы за мной следили?» — Я распахнула глазища.
«Лена!
Нужно добиться, чтобы нами заинтересовались жухрайские шпионы.
Мы же пока — только курсантки.
Военных тайн не знаем…
Ничего – важного для жухраев — не знаем.
Я бы сказала — не следили за тобой, Лена.
А подсматривали.
Любовались тобой.
Ты многих космоартиллеристок заинтересовала…»
«Ладно, уж, — я ущипнула подружку. — Для меня важнее всего, чтобы ты мной интересовалась.
Больше мне не надо».
«Я и так тобой…» — Франческа не договаривает.
Тон ее очень серьезный.
Я решаю больше не продолжать скользкий разговор.
На один день я улетела домой.
Хотя мне уже кажется, что казарма для меня — уже больше дом, чем то место, в котором я жила с рождения…
Отца еще не отпустили.
Его перевели с каторги на нейлоновых рудниках на каторгу на урановых рудниках.
Отец считает, что его несправедливо осудили.
Я подала заявление в космодесантный полк охраны Императора.
Полк находится далеко от Центра Империи.
От Императора полк удаленный.
Но задача полка охраны — останавливать жухраев на дальних подступах к дворцу Императора.