Я и Франческа сразу забираемся в койку.
Накрываемся одеялом.
К нам хочет присоединиться Клара.
Но на узкой кровати мало места.
Клара уходит к Синтии.
Девушки соединяются парами.
Так теплее спать.
Штаб округа похож на унылую ферму.
Холод.
Меланхолия.
Дуют нейтринные ветра.
Бесконечные магнитные аномалии.
Местные подозрительны.
Молчаливые.
При встрече они кланяются.
Но не смотрят нам в глаза.
Забитый аванпост.
Забитая обслуга.
Нам выдали новые комбинезоны курсанток.
На левой груди сияет эмблема Императорского полка охраны.
Мне приходится изредка натягивать комбинезон.
Сразу начинает чесаться везде.
Поэтому я стараюсь избегать комбинезона.
Неизвестно зачем нам выдали кинжалы.
Вернее — неизвестно зачем мне.
Я долго объясняю лейтенантше, что я с Натуры.
На Натуре у всех с детства есть кинжалы.
Мы с кинжалами не расстаемся даже ночью.
Показываю свой кинжал.
Лейтенантша хорошо ко мне относится.
Но она обязана следовать инструкции.
«Лена!
Я знаю, что никто не сравнится с натурянами в умении обращаться с ножом. — Госпожа лейтенантша мямлит. — Но ты обязана носить Уставной кинжал».
«Госпожа лейтенантша Катия, — я надуваю губки. — Куда я повешу кинжал?
Куда его засуну?
Куда спрячу?
Лишний кинжал.
Ножны для кинжала – тоже одежда.
Мое тело не примет ничего лишнего.
Посмотрите, какая у меня нежная кожа. — Я подхожу ближе к лейтенантше.
Беру ее ладонь.
Прислоняю к своему животику. — Под перевязью для кинжала…
Под ножнами у меня появятся сразу прыщи.
Я буду постоянно чесаться.
Чесаться до умопомрачения.
Тебе это надо, госпожа лейтенантша Катия?»
«Твоя кожа безупречна, Лена, — лейтенантша отводит взгляд. — Удивительно.
Вы, жители Конфедерации Галактик Натура, не носите одежды.
Кажется, что ваша кожа должна огрубеть.
Солнце.
Ветер.
Пыль.
Но получается наоборот.
Кожа становится нежнее.
Ни один комбинезон так не облагораживает нашу кожу.
Вы должны покрыться волосами.
Но…
Опять же — нет!
Волосы у тебя только на голове, Лена.
И это отчетливо видно.
Ладно, Лена, — госпожа лейтенантша проводит ладонью по моей талии. — Не будем портить красоту.
Устав нужно соблюдать.
Но соблюдать можно разными способами.
У тебя есть подруга?»
«Ты хочешь стать моей подругой, мадемуазель лейтенантша Катия?»
«Лейтенантка курсантке — не подруга.
Лейтенантка курсантке — вышестоящая по званию.
Вышестоящий не может быть другом нижестоящему, — лейтенантка Катия вздыхает. — Ты можешь попросить свою подругу носить еще и твой кинжал.
И подруга должна находиться всегда рядом с тобой.
Поэтому кинжал уставной всегда будет при тебе…
С подругой».
«Смелое решение», — я ликую.
Бегу к Франческе.
Сообщаю ей радостную весть.
Весть – радостная для меня.
«У меня будет два кинжала? — Франческа проводит пальчиком по лбу. — Любопытно.
Враг нападет.
Выбьет у меня кинжал из руки.
А у меня второй кинжал.
Запасной».
«Франческа!
Пока я рядом, никто тебя не одолеет, — я самоуверенно заявляю. — По крайней мере, в схватке на кинжалах.
Мой кинжал прилетит вовремя».
«Я знаю, как ты умеешь обращаться с ножами», — Франческа смеется.