Я купил амулет.
Но я не верю в предрассудки и амулеты.
Купил, потому что амулет был на распродаже.
Амулет — брелок в виде имперского космолинкора.
Я ношу брелок на цепочке на груди. — Лейтенант расстегнул комбинезон на груди.
Ткнул пальцем в брелок.
Джессика радостно захлопала в ладоши.
Лейтенант милостиво посмотрел на Джессику. — Мой амулет сокрушит больше жухрайских космолетов, чем сокрушила бы пушка. — Космоартиллерист посмотрел на свои армейские ботинки.
Словно искал в космоботинках вдохновение. — Космолет — наше Имперское изобретение.
Поэтому мы победим. — Космолейтенант встал на трибуну.
Принял суровый тон: — Вот почему вы, будущие космодесантницы, должны чтить наши военные космолеты.
Они — символ единства и целостности Империи.
Защитят нас в любых обстоятельствах. — И после паузы поднял глаза: — Вопросы есть?»
«Есть вопрос, дон лейтенант», — Джессика подняла руку.
«Спрашивай, курсантка».
«Господин лейтенант.
Ты женат?»
«Курсантка!
Женитьба к космолетам не относится».
«Еще как относится, — Джессика не сдавалась. — Женитьба и космолеты — одно и то же».
«Тогда я не женат».
«Тогда — прекрасно, дон лейтенант! — Джессика расцвела. — Пригласи меня в кафе».
«Курсантка!
Боевой офицер девушек в кафе не водит».
«А мы с тобой поговорим о том, что у жухраев не космолеты, а – ведра дырявые у жухраев.
Жухраи летают в дырявых помойных ведрах», — Джессика захихикала.
«А ты бойкая, курсантка, — космоартиллерист лейтенант заржал. — У нас есть о чем поговорить.
Побеседуем о жухрайских консервных банках.
О консервных банках, которые жухраи называют своими космолетами. — Лейтенант вытер слезы успеха: — Еще есть вопросы?»
«Дон лейтенант, — Франческа неожиданно поднялась.
Я ее дергала за юбку.
Чтобы Франческа не вляпалась.
Но ее понесло. — Господин космоартиллерист лейтенант.
Ты сказал, что жухраи летают в дырявых помойных ведрах.
Но как же они подбили наш Имперский космолет?»
«Какой космолет? — космолейтенант прищурился. — Какой космолет подбили жухраи?
Жухраи не могут подбить имперский наш космолет».
«Но когда ты лежал в космогоспитале.
Ты видел в окно наш подбитый космолет». — Франческа упала на скамейку.
Я ее насильно усадила…
«Наш?
Имперский?
Подбитый?
Космолет? — Космоартиллерист чеканил. — Курсантка.
Видеть нужно не глазами, а – сердцем.
Сердце видит.
Сердце подскажет, где правда, а где ложь.
Перед глазами подбитый наш Имперский космолет.
А в сердце космолет — не подбитый.
Понятно?»
«Понятно, гер космолейтенант», — я ответила за Франческу.
После лекции я затащила подружку в угол на диванчик.
За искусственную пальму:
«Франческа?»
«Да, Лена».
«Ты сдурела?
Зачем лезла к лейтенанту?
Провоцировала его?»
«Я?
Йа просто спросить». — Франческа быстро-быстро моргала.
«Просто спросить.
Просто спрашивают в очереди к гинекологу.
Ладно бы ты что-нибудь полезное спросила бы.
А так…»
«А так, — к нам протиснулась Джессика: — Франческа!
Ты хочешь увести моего жениха?»
«Какого жениха я хочу увести?
Джессика?»
«Я назначила свидание молодому лейтенантику.
Ты же влезла с глупым вопросом».
«Джессика, — я грудью встала за подружку.
Поднялась.
Уперлась этими самыми…
Тем, чем встала на защиту.