Нам ничего не оставалось, как ждать пересадочный шатл.
Ждать приходится всегда.
Даже, когда не ждешь, то все равно ждешь.
Зал ожидания наполнился местными работягами.
Они везли в мешках разные камни.
Очевидно — для продажи на ярмарке.
Сидеть среди контейнеров и мешков, среди суетящихся рабочих, орущей и поющей публики было не просто.
Некоторые шахтеры месяцами не поднимались из шахт.
Поэтому не видели за это время девушек.
Работяги откровенно пялились на меня и на Франческу.
Но были и скромняги.
Они бросали на нас осторожные взгляды.
«Посмотрят…
И отвернутся. — Франческа шептала мне. — Краснеют, как…
Как девушки краснеют мужчины.
Совсем от женщин отвыкли».
«Они боятся нас, — я улыбнулась Франческе. — У нас неприступный вид».
«К курсантке космодесантнице на кривой улыбке не подлетишь», — Франческа засмеялась.
Неожиданно, один из шахтеров направился к нам.
Его намерения были явными.
Я сдвинула брови.
Франческа опустила ладонь на рукоять бластера.
Парню было не больше двадцати пяти лет.
Но у него уже отросла небольшая бородка.
«Это вам, девушки», — парень предупредил наше недовольство.
Покраснел от смущения.
Всунул в наши ладошки по большому опалу.
И сразу отошел.
«Бывают же милые парни», — Франческа протянула.
«В моих глазах этот добрый парень поднялся до небес», — я рассматривала полудрагоценный камень.
Началась посадка на шатл.
В толпе меня и Франческу отчаянно лапали.
Дотрагивались.
Щипали.
Поглаживали.
Отбиться от всех было невозможно.
«От нас не убудет», — Франческа вздохнула.
Следующая пересадка была на ярмарке.
Ярмарка древняя.
Она уже несколько лет находится в гравитационной яме.
Гравитация раздирает ярмарку на части.
Но местные власти не закрывают ярмарку.
Она слишком популярная.
Приносит хорошую прибыль местным Конфедерациям Галактик.
То, что приносит прибыль — неубиваемо.
Я и Франческа бежали по переходу.
Металлические щиты отражали стук каблучков моих сапожек.
«Мама!
Мама!
Смотри!
Тетенька без одежды.
И в сапожках». — Маленький мальчик показал на меня пальцем.
«Фуй!
Станкевич, — мать дернула сынишку за руку. — Как неприлично показывать пальцем.
И еще неприличнее вслух…»
«Но ты же тоже, мама, так ходишь дома.
В одних сапожках.
И без одежды.
Когда дядя Бойлер приходит.
Я видел!
Видел!»
«Станкевич!» — мать тащила за собой сынишку.
Затем неожиданно остановилась.
Обернулась.
И улыбнулась.
Мне улыбнулась.
И Франческе улыбнулась!
Мы успели на космофрегат.
Он отошел с космодрома в положенное время.
Через час сделали еще одну пересадку.
Наконец мы прибыли в Мидл.
Обстановка в Мидл спокойная.
Ярмарка тихая.
Обитатели Префектуры еще не начали свои закупки.
Космокатера были пустыми.
Франческа с любопытством рассматривала жителей.
В основном — мужчины.
Женщин было очень мало.
И держались они с важным неподступным видом.
Словно каждая — космоадмиральша.
Не меньше.
Я вспомнила слова Беспопролола
Местным мужчинам нужно всю жизнь работать, чтобы взять жену на пару лет…
И то — если мужчине удастся хорошо заработать…