Может быть, все ушли покурить?
Или проветриться.
Я вышел на воздух.
И за мной — одноклассники.
Но тогда, почему я их не видел?
Отправились в баню?
Почему меня с собой не взяли? — Я ничего не понимал.
Вернулся в ресторан.
Ходил между столиков. — Хоть бы кто остался». — Я прошел по коридору.
Дальше в ресторане были комнаты отдыха.
Комнаты развлечений.
Вошел в большой зал.
Красная ковровая дорожка вела между рядов кроватей.
А на кроватях…
На кроватях отдыхали женщины и девушки.
Почти все без одежды.
Они провожали меня взглядами.
Даже иногда слегка касались пальцами моих ног.
Я выпрямил спину.
Грудь колесом.
Мне было приятно женское внимание.
К сожалению, я не стал отдыхать.
Я был одержим идеей найти одноклассников.
В конце зала на двух кроватях я увидел мужчин.
На одной кровати старик беседовал с юношей.
На другой кровати два парня шутливо боролись.
Я вышел из зала отдыха.
«Смешанное чувство победы и поражения, — все же мне было легко. — Я нравлюсь красивым женщинам.
Девушкам тоже нравлюсь.
Женщины могут быть красивыми или некрасивыми.
Но девушки некрасивыми не бывают. — Я вернулся в ресторанный зал.
Присел за столик.
И обнаружил, что… — Денег нет.
Я все снял со счета, чтобы оплатить встречу выпускников на мой день рождения.
Оставались пять космодолларов.
И те я дал взаймы Вальцовскому.
Даже на салатик не наскребу. — Я поднялся.
Обреченно направился к выходу. — День рождения — коту под хвост улетело.
Все улетело в черную дыру.
Друзья одноклассники через много лет превратились в недругов».
«Капрал?» — Мне дорогу преградил бойкий парень.
Парень или мужчина.
В тридцать лет граница.
А наглецу было примерно тридцать.
«Ты тоже — капрал», — я ответил неприветливо.
Парень явно нарывался.
Левая щека у него дергалась.
Контуженный.
А кто после войны не контуженный?
У кого после войны щека не дергается?
«Ты — наглый», — парень явно обозначил свои намерения.
«Хочешь подраться?» — Я спросил в лоб.
Не стал добавлять, что я старше его почти в два раза.
«О!
Ты сегодня дерзкий!
А тогда хвост поджимал».
«Мы раньше встречались?» — Холодная струйка пота между моих лопаток.
«Битва при Ангусе.
Левое скопление Шаровых Галактик».
«Десять лет назад?»
«Да, капрал.
Десять лет назад.
Я только из Учебки вышел.
Нас сразу бросили в бой.
Жухраи летели со всех сторон.
И стреляли отовсюду.
Так мне казалось.
Молодой был.
Неопытный.
Кстати, нас послали вам на помощь».
«Не помню тебя», — я опустил подбородок.
На всякий случай.
Вдруг, дерганный парень попытается провести хук с левой.
«Вспомни, капрал Дункель.
Мой космолет был подбит.
Его зажало в осколках.
Ты же пролетал мимо.
Отступал.
Наши взгляды встретились.
Я знаками показал, что мне нужна помощь.
Но ты…
Ты отвернулся.
И…
Полетел дальше.
Вспомнил?»
«Вспомнил, — я заскрежетал зубами. — Сочувствую.
Но у меня был приказ.
Приказ отступать.
А приказы не обсуждаются.