Нас признают негодной парой.
Негодной для деторождения.
Ни кому в голову не придет, что мы с тобой девушки.
А не девушка и парень».
«А имена?
Имена у нас женские…»
«Женские имена? — Вельпомена хлопнула ладошкой по травке. — В Империи неразбериха имен.
Одни именем могут называть девушку или парня.
Например, Мишель.
Кто оно?
Парень?
Девушка Мишель?
Оказывается, что Мишель — может быть мужским и женским именем одновременно.
Или — Саша.
Или Трибухнаверди».
«Трибухнаверди?»
«В нашем космовоенном училище есть девочка с именем Трибухнаверди.
Кстати, очень красивая девочка».
«Тебе она нравится?»
«Мне нравится моя жизнь, — Вельпомена ответила неопределенно.
Затем вернулась к теме нашего расставания: — Я так поняла, что если тебя попросят…»
«Прикажут».
«Если тебе прикажут, Лена, то ты можешь уйти с другой девушкой?
Как отвратительно!»
«Не беспокойся, Вельпомена.
Пока вопрос об этом не стоит.
И не забывай.
У нас остались всего лишь два дня.
Для совместного проживания».
«Лена?» — Вельпомена насторожено посмотрела на меня.
«Да, Вельпомена».
«Ты не забудешь обо мне?»
«Обещаю».
Через два дня мы расстались.
«Я познала немного счастья, — я смотрела, как удаляется космолет с Вельпоменой. — Поразительное испытание в жизни девушки.
Слезы.
Поцелуи.
Обещания.
И…
Космолет улетает.
Скоро я вернусь к Франческе…»
На пересадке в космолинкор я узнала, что жухраи в Юго-Западном секторе продвинулись на квадриллион парсек.
Наступают.
Наши сообщали, что мы так заманиваем жухраев в нашу ловушку.
Зато с Северно-Западного направления пришла радостная весть.
Пограничный гарнизон по линии скопления шарообразных Галактик Империи отбил атаку жухрайских диверсантов.
На космозаправке царило необычайное оживление.
Люди бегали взад и вперед.
Как броуновские частицы.
Задавали друг другу вопросы.
Обнимались без причины.
Мужчина с мятым лицом облапил меня:
«Девочка ты моя!»
Перед нашей казармой я остановилась.
«Страшно!
Страшно, что я скажу Франческе?
Рассказывать ли о Вельпомене?
Я не виновата.
Был приказ.
Поймет ли меня Франческа?
Должна ли я оправдываться».
«Лена?»
Франческа вышла из казармы.
В руках она держала подушку.
«Франческа?» — Я проблеяла.
«Я подушку выношу.
Выбиваю подушку». — Франческа пищала.
«Я.
Йа…
Собираюсь в казарму входить».
«Входи, Лена.
В казарме полы помыты.
Не поскользнись».
«Спасибо, Франческа.
Спасибо, что предупредила».
«Сегодня прохладно.
Лена.
Заходи в казарму.
Простудишься».
«Я привыкла».
«Но ветер холодный».
«Я с Натуры.
Там тоже бывают холодные ветры».
«Но этот ветер особенный».
«Ты права, Франческа.
Этот ветер особенный».
«Ты дрожишь, Лена».
«Разве это дрожь?
Но я пойду в казарму?» — Я спросила.
Словно спрашивала разрешения у подруги.
«Конечно.
Очень.
Я выбью подушку.