И тоже приду в казарму».
«Очень».
В казарме я присела на кровать.
Ждала появления Франчески.
Нервничала.
Кусала губу.
«Кто-то уронил яблоко, — я наклонилась.
Подняла яблоко. — Что-то Франческа задерживается.
Наверно, сердится на меня…»
«Я принесла чай.
С лимоном.
Как ты любишь, Лена». — Франческа появилась неожиданно.
Поставила стакан с чаем на тумбочку.
Поудобнее пристроила подушку под головой.
Откинулась на нее.
Как бы приготовилась к длинному разговору.
«Вкусный чай, — я сделала глоток. - С лимоном.
С сахаром.
Да.
Я так люблю».
«Чай хороший», — на лбу Франчески появились капельки пота.
«Когда болит голова.
Чай — лучший помощник».
«У тебя болит голова, Лена?»
Франческа бесцветно посмотрела на меня.
«Нет.
Не болит голова. — Смущение заливало меня. — Яблоко на полу лежало.
Я его подняла».
«Яблоко?
Наверно, Клара потеряла.
Хочешь еще чай?» — Франческа спросила сквозь зубы.
«Чайчай, — я пошутила.
Постучала пальчиками по стакану.
Посмотрела сквозь чай на свет. — Нет.
У меня еще есть».
Я хотела сказать, что не в чае дело.
Но передумала.
Франческа явно не в настроении.
Не в настроении для шуток.
Я отрицательно покачала головой.
Сразу же пожалела.
Резкая боль пронзила правое плечо.
Шею обожгло сзади.
«После прощания с Вельпоменой, — я вспомнила.
Молча страдала от боли. — Мы слишком бурно прощались.
Всю ночь прощались».
Я охнула.
Поморщилась.
Подозрение сразу исчезло из глаз Франчески.
«Болит?
Ты…»
«Не волнуйся, Франческа.
Я тронута твоей обеспокоенностью.
Я выживу».
«Главное — не болей, Лена».
Франческа расслабилась.
Но я услышала тихий звонок.
«Звоночек предупреждает.
Фальшивая теплота в голосе моей подруги.
Эта теплота несет опасность. — Я взглянула вниз.
На Франческу. — Меня мучают смутные подозрения.
Сомнения.
Конечно, глупо бояться.
Я слаба.
Франческа слаба, как котенок.
Это очевидно.
Она испытывает боль после нашего расставания».
Я вдруг почувствовала руку на своей коленке.
Маленькая ладонь.
Гибкая рука.
«Франческа?» — Я заглянула подруге в глаза.
Совершенно очевидно.
Франческа борется с собой.
«Лена.
Ты выглядишь испуганной, — Франческа мягко промурлыкала. — Словно видишь меня в первый раз.
И я — страшная?
Страшная, как жухрай?
Что тебя во мне испугало? — Франческа замерла. — Мне это не нравится».
Франческа схватила меня рукой за шею
Приблизило мое лицо к себе.
Я испуганно вздрогнула.
«Я не подготовлена к неожиданному движению, — я подумала. — Я теряю равновесие».
И я его потеряла.
Равновесие потеряла.
Утром я, Франческа и Клара полетели на Ярмарку.
Энтузиазм бил через край.
Несмотря на метеоритный дождь, на ярмарке, все веселились.
Под музыку оркестров танцевали пары.
«Посетим первый космолет здешних поселенцев?» — Клара предложила.
Я посмотрела на Франческу.
Франческа с улыбкой посмотрела на меня.
У Франчески под глазами синяки.