Княгиня еле сдержалась, чтобы не зарыдать. Поначалу она не узнала мужа. Сначала признала кафтан, а потом догадалась, что это её князь.
– Амард, – прошептала она.
– Леньга?! Это ты? Ты?
Князь беспомощно смотрел то на своего спасителя, то на парня, что пришёл с ним.
– Или я с ума схожу? – обратился он скорее к шпиону.
– Нет милый, не сходишь, это я. Косу отрезала, чтобы на мальчика быть похожей.
– Как ты тут оказалась? Зачем?! Вдруг тебя тоже схватят!
И вдруг как опомнившись, перешёл с шёпота на полный голос:
– Ребёнок? Что с ребёнком? – он с ужасом смотрел на её плоский живот.
– Ш-ш-ш… тихо, – прикладывая палец к губам, заговорила она тихим шёпотом, – всё в порядке. Сын у нас родился. Я нашла ему кормилицу и с верными людьми отправила в столицу, домой. Не переживай. Нам теперь самое главное тебя вызволить.
– Сын, – тихо произнёс он.
– Сын, – ещё тише, едва шевеля губами, повторил.
– Амард? – позвала Деньга.
Он привалился к решётке и молчал, глядя на неё.
– Тебе плохо? – тревожно спросила жена.
– Сейчас, сейчас… – едва слышно ответил муж, – я соберусь с силами.
– Ты ведь слышишь меня?
Он кивнул в ответ. А она быстро зашептала что-то ему на ухо.
Шпион отошёл ближе ко входу в казематы, чтобы предупредить, если появится кто-то из стражников.
Прошло ещё два дня. Камсан наконец решился отправить гонцов на ладьи тессийцев, передать приглашение на ужин. В тот же вечер их делегация явилась во дворец князя. Пришли без оружия, так как его всё равно пришлось бы оставить перед входом. Среди мужчин в пышных нарядных одеждах было и несколько женщин. Казалось, что все они были одеты одинаково, почти не различимо. Отличить кто госпожа, а кто её подданные или служанки было невозможно. Так ещё и все были в необыкновенно широких нарядах, то ли платьях, то ли сарафанах, а может это было что-то иное. Эта странные одежды уродовали женщин, делая из фигуры нелепыми. Было непонятно, худенькие они и это такие пышные балахоны на них, или же все дамы, как на подбор, пышечки. Князь пытался понять, кто из них княгиня. Делегация расселась за столом так, что женщины оказались максимально далеко от владыки. Помимо нелепых одежд, они ещё были и изрядно накрашены: набелено лицо, нарумянены щёки, подведены глаза и брови. Они казались не только одинаковыми фигурой, но и как будто на одно лицо.
Князь намеревался оставить гостей ночевать во дворце, а утром объявить свою волю. Поначалу, он разозлился, что женщины сели подальше от него. Но потом успокоился. Пусть сидят за ужином где угодно. Ничего. Когда послы других стран уйдут в свои посольства, он разберётся с тессийцами. Часть отправит в летний дом ночевать. А часть разместит так, что до женщин им будет не добраться. Вот тогда-то он и наведается к дамам, чтобы выяснить, кто из них его Леньга.
Леньга же в это время кормила мужа супом с секретными травками, придающими сил. А роль княгини за ужином играла её преданная Людома. Другие женщины были из посольства. Цель была сбить с толку Камсана. Для того и был весь этот маскарад с одеждами и гримом на лице.
Князь пытался разглядеть Леньгу, узнать её среди этих размалёванных куриц, как они их обозвал. Отправляя служанку вместо себя, княгиня науськивала ту, как себя вести. Наставляла, чтобы та не забывала гордо держать голову, самой ничего не брать – просить окружающие заботились о ней: подносили еду, подливали вино. И это сработало. Именно в неё Камсан «опознал» княгиню. Ещё и радовался, что смог понять, кто же из женщин главный: «Не смогла меня перехитрить, повадки выдали!» Вот только радовался он зря. Как раз-таки его перехитрили.
Обрадованный и расслабившийся Камсан отвлёкся на выступление жонглёра огненными булавами. Когда же он снова повернулся и посмотрел в ту сторону стола, где были тессийские женщины – там никого не оказалось. Да и вообще делегация порядком поредела.
Камсан заволновался:
– Куда они подевались. – обратился он к Тирналу, сидящему рядом с господином.
– Э-э-э… не знаю.
– Что значит не знаю. Иди выясни, – разозлился князь.
Он так внимательно следил за женщинами, что не замечал, что и за ним весь вечер пристально следят. И сейчас этот человек, а им был Харлаф, понял, что пора делать очередной ход. Он встал и направился к князю.
– Великий князь, позвольте обратиться, – не громко, но чётко произнёс тессиец.
Сидящие вокруг князи послы других государств навострили уши.
Заметив это, Камсан сдержался и не закричал: «Где твоя госпожа?», вместо этого тихо сказал:
– Обращайся.