Мир был подписан, но оставалось еще его ратифицировать. Формально это должен был сделать высший орган советского государства — Съезд советов. Однако в действительности решающим влиянием обладал не Съезд советов, а Съезд большевистской партии. Партийный съезд планировался на 5 марта. Он состоялся в Москве 6–8 марта 1918 года и стал VII съездом партии. На нем присутствовали 46 делегатов с решающим голосом и 24 с совещательным. Они представляли около 300 тысяч членов партии.
В качестве докладчика от Центрального комитета на съезде выступил Ленин. Он представил на рассмотрение резолюцию о необходимости ратификации мирного договора. Она была принята 28 голосами против 9, при 1 воздержавшемся.
Неделей позже в Москве собрался IV Чрезвычайный Всероссийский съезд советов; он заседал с 14 по 16 марта 1918 года. В съезде участвовало 1204 делегата с решающим голосом. Среди них было 795 большевиков, 284 левых эсеров, 38 меньшевиков различных оттенков и 29 эсеров-центристов.
Остальные были анархистами или беспартийными. Ленин сделал доклад о необходимости ратифицировать Брест-Литовский мир, левого эсера Камкова выдвинули в качестве содокладчика против ратификации.
Ленин говорил спокойно, почти не прибегал к жестам, внешне казался бесстрастным. Но он защищал свое мнение настойчиво и с безжалостной логикой. Он описал положение немецких войск, сказал об угрозе нападения на Петроград и Москву. С характерной для него изворотливостью он убеждал, что подписание и ратификация мирного договора в действительности ничего не значат, а только дают России необходимую передышку, поскольку ожидаемая мировая революция аннулирует все соглашения с империалистами.
Резолюция за ратификацию мирного договора была принята 724 голосами против 276 при 118 воздержавшихся.
Съезду предстояло обсудить еще один вопрос из области международных отношений — послание президента США Вильсона, в котором он писал:
Могу ли я не использовать собравшийся съезд советов, чтобы не выразить искреннюю симпатию, которую чувствует народ Соединенных Штатов к русскому народу в тот момент, когда Германия угрожает прервать и повернуть обратно его борьбу за свободу и навязать свою волю народу России? Хотя, к несчастью, правительство Соединенных Штатов сейчас не обладает возможностью оказать прямую и эффективную помощь, которую оно желало бы осуществить, я прошу делегацию съезда известить народ России, что будет использована любая возможность, чтобы предоставить России более полный суверенитет и независимость в ее внутренних делах и полностью восстановить ее великую роль в жизни Европы и современного мира.
Народ Соединенных Штатов всем сердцем на стороне народа России в его попытках навсегда освободиться от самодержавного строя и стать хозяином собственной жизни.
Послание Вильсона, очевидно, было составлено под влиянием сообщений представителей США в России относительно решения советского правительства вступить в войну против Германии, принятого в период немецкого наступления 18–23 февраля. Но оно пришло в тот момент, когда съезд советов ратифицировал мир с Германией.
В ответ на обращение Вильсона съезд советов принял составленную Лениным резолюцию, выражающую признательность за сочувствие «и в первую голову трудящимся и эксплуатируемым классам» США. Далее в ней говорилось, что недалеко то время, «когда трудящиеся массы всех буржуазных стран свергнут иго капитала и установят социалистическое устройство общества».
От Брест-Литовского мира до окончания мировой войны
11 марта 1918 года в период между подписанием и ратификацией мирного договора с Германией советское правительство переехало из Петрограда в Москву. IV съезд советов объявил Москву столицей Советской республики. С этого момента в истории советского правительства начался новый этап. Только теперь Ленин стал чувствовать себя хозяином положения, и отсюда возникли чрезвычайно важные последствия для всей его политики.
В брошюре о задачах советской власти, написанной им в марте или апреле 1918 года, Ленин сформулировал три исторические задачи большевистской партии: первое — «убедить большинство народа в правильности ее программы и тактики»; второе — «завоевать политическую власть и подавить сопротивление эксплуататоров»; третье — «организовать управление Россией».
По мнению Ленина, первые две задачи партия осуществила в период между 7 ноября 1917 года и февралем 1918-го. Ныне, в апреле 1918 года, встала третья задача: «Мы, партия большевиков, Россию убедили. Мы Россию отвоевали — у богатых для бедных, у эксплуататоров для трудящихся. Мы должны теперь Россией управлять». Эту новую задачу — научиться управлять экономической жизнью страны — Ленин выдвинул на IV съезде советов.