"Это ты молодец, Семён Михалыч! А вот замнаркому по вооружению невдомёк".
— Думаем, товарищ Будённый, — смотрю в хитрые его глаза. — каждому нашему самолёту дать особую радиометку, но вживую показать пока нечего.
Заметив подходящих сбоку Сталина и Кирова, Будённый почтительно смещается в сторону к Ворошилову, от колоритного вида которого, стоящий рядом Ваня Москвин окончательно впадает в ступор.
— Здравствуйте, товарищ Сталин! — первым приветствую вождя.
— Здравствуйте, товарищ Чаганов, — глухой прокуренный голос и внимательный взгляд карих глаз заставили меня вздрогнуть. — вот не ожидал вас здесь встретить.
— Я и сам в последнее время часто встречаю себя там где не ждал, — не ухожу от неявно выраженного вопроса. — смотрю на фото в газете и думаю, а я ли это?
Сталин согласно кивает головой, как будто моё чувство ему также знакомо.
— А ты, Алексей, спроси у меня коль не уверен, — Киров крепко пожимает мне руку. — вроде тот, только с новой зарубкой на лбу.
Стоящие вокруг весело засмеялись.
— Выполняю дипломную работу в ОКБ УПВО, товарищ Сталин, — машу рукой Павлу. — где начальником товарищ Ощепков.
Сталин пожимает руку Павлу и поздравляет того с успешным испытанием.
— Ты когда уезжаешь из Москвы? — Киров тянет меня за рукав в сторону.
— Восемнадцатого, а семнадцатого — награждение.
— Хорошо, Свешников тебя разыщет. Надо нам продолжить тот разговор, что начали в Ленинграде.
— Товарищи, прошу внимания — звонкий мальчишеский голос прерывает многоголосый хор радостно — возбуждённых людей. — сейчас наши фотокорреспонденты сделают групповой снимок участников испытаний с членами правительства. Прошу организованно пройти к скамейкам.
Организованный проход, впрочем, несколько затянулся, так как выяснилось, что неведомо откуда взявшиеся скамейки стоят таким образом, что в кадр попадают наши антенны. Посыпались предложения как решить эту проблему: в конце концов, как в старом польском сейме (кто громче кричит, тот и прав), решили передвинуть скамейки, а не антенны. Рассаживание правительства, расстаивание и разлёживание остальных прошло невпример быстрее, а трое фотографов из "Правды", "Известий" и "Красной звезды" и вовсе справились со своей задачей за секунды.
Гости двинулись по направлению к пушечным позициям, туда же, куда начали прибывать после испытания возкой пушки. Мы с Ваней пошли руководить погрузкой нашего оборудования в ЗИС-5.
— Какой человек! — подбежавший Павел ухватился за мою больную руку. — Настоящий гений!
— Кто? — на всякий случай освобождаюсь из его захвата.
— Как кто? — искренне удивляется Ощепков. — Тухачевский, конечно!
— Вдвоём, вдвоём берите. — Останавливаю я бойца, пытавшегося в одиночку поднять осциллогаф.
Несколько разочарованный моей прохладной реакцией на его озарение, Паша продолжил всё с тем же подъёмом: "Товарищ Тухачевский приглашает нас с тобой к себе в автомобиль, подвезти до Москвы".
Позже, там же.
— Что это за марка авто? — интересуется Ощепков. Мы стоим возле поблескивающего, на выглянувшем из-за туч солнце, автомобиля Тухачевского и ждём самого замнаркома, который невдалеке провожает высоких гостей. Шофёр, до этого без всякой необходимости, лишь ради демонстрации возможностей этого чуда техники, приподнявший клеёнчатую крышу кабриолета, степенно вытирает руки промасленной тряпкой.
— Форд модель Б. — Сквозь его безразличный тон проступают горделивые нотки.
В последнее время Павел начал интересоваться марками машин, видимо, червь потребительства уже проник в душу недавнего коммунара. Змей-искуситель американского автопрома притягивает наши взоры, поблескивая никелем от спиц ажурных колёс до распластавшейся в прыжке собаки на непривычно длинном капоте.
— Что-то я не видел раньше у бэшки габаритных огней на крыльях передних колёс. — Мой друг поддерживает разговор, демонстрируя неплохое знание предмета.
"Повезло… Очень эффектно представили правительству сляпаный наспех за полгода макет. Ну, да, кто не рикует"…
Страна уже включилась в предвоенную гонку. Это было отчётливо видно сегодня по количеству и разнообразию новых пушек, представленных для показа, по тому, что всё высшее руководство страны собралось здесь чтобы своими глазами увидеть первые результаты работы по модернизации артиллерии. И это, конечно, большая удача, что ГАУ решило в то же самое время устроить смотр нашей техники, а вчерашние успешные её испытания, подтолкнули руководство вонным ведомством продемонстрировать радиоуловитель руководству.