- Я же не употребляю алкоголь!
Вот как, но я же помню первый вечер. Диана, видимо, поняв моё сомнение, сразу добавила:
- Дома красное вино и только после перехода, - и налила себе целый фужер шипучки.
- Это так, друзья мои. Вам, как лётчикам после полёта, полезно «красное» - помогает восстанавливать силы.
Ну да, ведь всего-то бокал. Вспомнил своё состояние: после двух не захмелел ни капли. Даже подумал тогда: какое раньше вино слабенькое, хотя и вкусное. Но больше раздумывать шеф не позволил.
- С прибытием, Сергей Михайлович!
С лёгким звоном сдвинули бокалы, Диана просто приподняла за тонкую ножку свой фужер и припала к нему, явно скрывая улыбку. Всё равно по ней видно: довольна, что у нас так происходит. Ещё бы - ведь я её первый проходящий, да ещё и успешно доставленный к шефу.
- Поздравляю, молодой человек, Вы благополучно прибыли в 1961 год! Да-да, именно молодой.
Это он на мою непроизвольную улыбку.
- По сравнению с Вами кратно старше! По паспорту мне шесть десятков без года.
Ну, честно, не больше! Выглядит хорошо для своих лет, и это по меркам «моего» времени!
- На самом деле прожил около восьмидесяти. Так что кое-какое понятие о жизни у меня имеется.
- Как же так получилось?
- Скрывать не стану: много времени проводил в межвременьи, то есть, мотался туда-сюда. Особенно, когда совершенствовался в живописи.
- Как это?
- Как-нибудь расскажу. Впрочем, по делам тоже приходилось.
- Переход как-то воздействует на организм, кроме этого «отката»?
- Само собой, причём плодотворно, и не только на живую материю. Вы принесли с собой что-то, кроме денег и бумаг?
- Конечно.
- Так вот, учтите, что оно с каждым переходом станет только крепче. А живая материя словно обновляется. Это вкратце. Надеюсь, в некоторой степени успокоил?
- Очень серьёзная заявка, профессор!
- Подтверждённая самим временем, как уже понимаете.
Шеф потянулся за бутылкой - отказываться не стал. Похрустев орешками, профессор с добродушным выражением лица продолжил:
- Как Вам показалось в СССР, не успели сильно разочароваться в прошлом времени?
- Вы правы, некоторые моменты, конечно, непривычны, но в детстве, порой, ездил на лето к дальней родне, да и на стажировке довелось побывать там, где жизнь не намного отличается от нынешней, разве что вместо керосинки - газ в баллонах.
- Вообще-то газ в баллонах это великое благо, здесь как раз такой, очень удобно. Но про бытовые особенности не раз пообщаемся, чтобы не допускать глупых ошибок. Хотя, смотрю, парикмахерскую уже освоили.
- Да, Диана не разрешила мне совершить самоубийство таким зверским способом, - невольно повернулся к улыбавшейся девушке.
- При желании научитесь обращаться и с опасной бритвой, да и хорошие шведские лезвия достать не такая уж проблема. Тем более, если Вы вдруг решите с нами сотрудничать.
- Разве может быть по-другому?
- Приятно, что так разумно мыслите. Не против, если и сам поделюсь мыслями?
- Конечно, нет!
- Вы попали в непонятную ситуацию и, к моему удивлению, очень достойно подготовились, судя по вашему виду, и не только. Вас даже не сразу заметили, когда выслеживали Диану.
Ничего не сказал, но понял, что мои мысли насчёт того парня были абсолютно верны.
- Получается, другие были не готовы?
- Скорее, Вы - исключение.
Тут меня пронзило озарение:
- Скажите, пожалуйста, Павел Иосифович, Вы сами здешний или тоже, как я?
- Скрывать не стану, сюда попал абсолютно случайно. Если хотите, поговорим об этом позже.
- И долго здесь обитаете?