- Хорошо, пока не стану спрашивать.
Наверное, сейчас лицо меня выдавало полностью: нелегко скрыть интерес к тому, что решает твою судьбу! Но стараюсь «держать марку».
- Сергей Михайлович, сейчас, наверное, представляете меня каким-то повелителем времени, по своему усмотрению распоряжающимся величайшей тайной человечества?
- Примерно так. Что ещё могу думать? Существует тайна, Вы владеете ключами, но мне не доверяете! Хотите использовать «втёмную»?
- Не стоит так кипятиться! Многое зависит от Вашего решения.
- И какой же вариант Вас устроит?
- Вначале хотел бы лучше Вас узнать. Понятно, по телефону о многом не расскажешь, но Диана намекнула, что Вы весьма достойный человек.
- Она меня так мало знает!
- Пусть не такая проницательная, но она - женщина, хотя и молодая. А женщина многое чувствует сердцем.
- И сердце может ошибаться.
- Может быть, но об этом ещё поговорим… А пока продолжим о деле. Вас наверняка интересует, насколько велики мои полномочия? Наверняка вообразили, что всё это организовало государство, и оно же контролирует?
- А что, разве не так?
- Поспешу разочаровать или, наоборот, обнадёжить. Не знаю, кто и когда устроил сам переход, но, по воле случая, именно я сумел воспользоваться открывшейся возможностью. И в круг посвящённых входит очень малое количество людей, да и в принципе много быть не может.
- То есть, у Вас тайная организация?
- Можно назвать и так, хотя организация - это что-то большое, у нас скорее сообщество единомышленников.
- Не поверю, что ходите туда-сюда ради интереса!
- Во-первых, не все ходят, во-вторых, не только ради интереса. Иначе давным-давно предал бы это открытие огласке или просто передал в руки государства. Правда, не уверен, что государству действительно это нужно и что оно воспользуется им в благих целях.
- Так не любите советское государство?
Ещё не хватало мне попасть в логово «антисоветчиков»! Мало того что все они «под колпаком» спецслужб», но даже в моё время чем «либеральнее» личность внешне, тем корыстнее внутри. Но Павел Иосифович поспешил успокоить:
- Причём тут советское? Любое государство в первую очередь преследует собственные цели, а они не всегда совпадают с нашими представлениями. В чём, впрочем, государство обвинять не стоит, как и отдельных его представителей.
- Отчего?
- Их задача – сохранять стабильность, а такие случаи, как наш, могут серьёзно поколебать основы, и не только физики!
Ого, уже «наш»! Похоже профессор мысленно принял меня в свой «кооператив»?
- Разрешите ещё спросить?
- Конечно, у Вас сейчас должна быть уйма вопросов. Даже если не на все смогу ответить, по крайней мере, буду знать, чем интересуетесь. Не спешите, время – единственное, в чём мы не ограничены.
- Почему Вам нужны новые люди?
- Вы уже знаете от Дианы, что переход совершают две категории: проходящие и проводники. Начнём с проходящих, название, как выяснилось со временем, имеет двойной смысл: первый - они способны проходить через барьер, второй - эта способность со временем проходит напрочь. Впрочем, как и у проводников.
- Проходящие не могут остаться навсегда на чужой стороне?
- Почему же? Могут, но чаще уходят обратно.
- Что же с ними дальше происходит?
- Если хватает ума, просто продолжают прежнюю жизнь, при этом заработав небольшой капитал. Поверьте, десять-пятнадцать тысяч новыми деньгами в СССР - неплохая прибавка к зарплате.
- Нет, я говорю о моральной стороне. Просто жить дальше, понимая, что навсегда утратил такие способности?
- Большинство из них даже толком не представляет, что происходит. Чаще всего они меняют товар в метро и вместе с проводником возвращаются на следующем поезде.
- Почти как почтальон?
- Примерно, это наименее рискованный, но менее выгодный вариант. Но хорошо подходит для разовых контрактов, назовём их так. Некоторые особенности временно́го перехода.
- А тот случай с погибшим? Диана случайно обмолвилась.