- Здравствуйте, - что ещё остаётся сказать, не молчать же, как истукан?
Девушка, до этого момента словно выполнявшая какую-то особую миссию, вдруг стала сама собой. Взгляд как у именинницы в предвкушении долгожданного подарка. Но ведь не я же этот подарок? Других мыслей в голову попросту не приходило. Да и какие тут мысли: уставился на серо-голубые светлячки под густыми ресницами, окончательно смущённый ангельской улыбкой и звонким голоском.
- Наверное, ждали кого-то посерьёзнее? – «Лиза» невольно приходит на выручку.
- Почему так решили? – надо выведать, как можно больше, а налюбоваться еще успею!
- Прежде встречались в Петербурге, теперь пришли вслед за мной. А ещё смогли увидеть меня там, где не должны. Тем более, на ленинградского жителя не похожи, несмотря на модный наряд.
- Ещё бы, не коренной питерец.
- Вот видите, даже говорите не по-здешнему.
- Сдаюсь, и правда, оттуда, где меня видели.
- Вы сами по себе или с поручением для Павла Иосифовича?
- Не совсем, скорее, с просьбой, - а про себя отмечаю - ого, она и правда, не одна!
- Хорошо, только он в отъезде.
Девушка, уловив моё смущение, ненадолго отвела взгляд, а меня вдруг объяло теплом: не камушек ли почувствовал «братика»? Но тут же словно повеяло холодом из подворотни. Видимо, ощущения отразились на лице, потому что «Лиза» участливо продолжила:
- Понимаю, Вам сейчас непросто. Но больше не стоит беспокоиться, давайте пройдём ко мне: чаем напою.
Даже вздрогнул от неожиданного предложения, а ещё больше от слов о неведомом «шефе».
- Вот видите, уже продрогли - срочно необходим горячий чай, и, может, что-то посущественнее. Да и на улице не годится разговаривать.
Сам так не считал, но, впервые услышав её голос, уже не мог наслушаться. Вроде ничего особенного, но наслаждаюсь выговором. Главное не то, что говорит, а как: вроде бы на равных, но ощущаю себя маленьким. Словно как потерявшийся ребёнок, которого возьмут за ручку и поведут домой. Туда, где уютно и покой. Что ж - не против.
Не скажу, что ошарашен увиденным, если, разумеется, не брежу. Но прошлое выглядит иначе и, главное, ощущается не так, как представлял или видел на картинках и в кинофильмах. Здесь все живое, реальнее некуда. Словно снял повязку с лица: запахи и звуки воспринимались ярче и живее, чем в моём времени.
Чему быть, того не миновать - кивнул в знак согласия терпеливой спутнице. На улице становится прохладно, раз приглашают - почему не пойти? И ещё один вывод: при переходе необязательно попадаешь в тот же день, что и в настоящем. Здесь тоже весна, но, может, и середина апреля, и конец, и начало. То, что не осень, понятно и по отсутствию палой листвы, и по газонам.
Проходим под арку - становится совсем зябко - оказываемся в неказистом дворе с зарослями акации на газонах. Большую часть двора занимает длинный двухэтажный деревянный сарай, за ним высится здоровенная котельная с квадратной трубой. Как и в предыдущем доме, где ждал девчонку, задний фасад невзрачный: балконы только на угловой пристройке, из украшений – водосточные трубы да пожарная лестница.
Но особо рассмотреть не получается: девушка потянула налево, под козырёк скромной парадной. Порог чуть не вровень с асфальтом, едва не споткнулся, хорошо, «Лиза» предупредила. Оказавшись в полумраке, машинально пригибаюсь: таким низким кажется перекрытие. После улицы внутри совсем темно: лампочки на входе не горели, а свет из межэтажных окон не доходит.
На лестнице прохладно, сбоку, из подвального спуска, тянет сыростью. Девушка простучала каблучками по фигурным плитам, тоже хватаюсь за поручень перил и уверенно топаю следом по крутым бетонным ступенькам. Подниматься пришлось на верхний этаж, лифта не имеется, впрочем, и в мои времена подъёмник в домах такой этажности не положен. Поглядываю на белёные швеллеры над головой, на фигурные завитушки перильных стоек.